习惯性便秘是指长期或反复发作的便秘，多发于老年、产后和病后。西医多使用果导片、开塞露、硫酸镁，或用液体灌肠等。更有庸医者滥用硝、黄、番泻叶类，反而加重病情。
习惯性便秘虚多实少。因病后、产后耗伤气血，或年老体衰，中气不足，血虚津亏。气虚则肠道蠕动缓慢，传导失常，无力推动粪便排出；血虚则肠道干涸，失于濡润，通降失司，形成习惯性便秘。犹如河水行舟，水道干涸，则舟楫难行。若用硝、黄之类泻之，图一时之快，则虚者更虚，秘者愈秘。此宜补中益气，加强动力，促进肠道的传导功能；同时养血润肠，增水行舟，佐以疏通气机之品，帮助粪便排出。笔者自拟一方，美其名曰“通舟方”，意在疏通河道使舟楫行之：
生黄芪30～50g，白术30～60g，生、熟地各20g，肉苁蓉30g，生首乌20g，枳壳15g。方中大剂量黄芪、白术峻补中气，加强肠道功能；生地、首乌、肉苁蓉补血生津，润肠通便；枳壳疏利大肠气机，增强蠕动。气虚重者加党参20～30g，血虚重加当归20g；胃火盛者加大黄5～10g，气滞明显者佐厚朴10g，气窜腹痛佐以勾藤或防风10g。多年来用此方治疗习惯性便秘效果良好。