当今便秘是老年人一个很常见的病，指粪便在肠道内滞留过久，干燥坚硬，排出困难，或排便次数少，通常在二、三天以上不大便者。老百姓大多数认为便秘和上火有很大关系，然而便秘并不那么简单，大便的排泄同饮食结构、运动、精神、人体气血的盛衰都有很大关系。便秘有虚有实，特别是以老年人常见。气血阴阳的虚损都可以导致便秘。所以为什么那些饮食都很清淡的人也会便秘，火从哪里来？
肝脾气滞（气秘）：大便多日不通，后重窘迫，欲便不得，精神抑郁，嗳气频作，胸脘痞闷，胁肋胀满，舌苔白腻，脉沉或弦。可用六磨汤破气宽中通便。揉按太冲、足三里、天枢、支正等。
脾肺气虚（虚秘）：大便燥结或软，但数日不通，有时虽有便意，但解下困难，努责不出，努则汗出气短，甚则喘促，便后虚疲至极，倦怠懒言，语声低怯，腹部胀痛，或有肛门脱垂，形寒面白，舌淡嫩，苔薄白，脉虚弱。治在补益脾肺，佐以润肠，可用补中益气汤加枳壳、蜂蜜，平时适量服用党参、黄芪等补气之品。
脾肾阳虚（冷秘）：大便秘结，兼见面色青黑，肢冷身凉，喜热畏寒，小便清长，夜间尿多，尿后余沥，舌质淡白，苔白润，脉沉迟或反微涩。治在补益脾肾，温通寒凝，可用苁蓉润肠丸。按摩、热敷、天灸或艾灸气海、关元、肾俞、足三里等穴位。
血虚阴亏（虚秘）：可见于热病恢复期，纳少大便秘结难下，或产后，或患痈疽之后，或高年血虚之人，或胃中素多蕴热之人，大便长期干燥秘结，排便非常困难，往往数周一次，形体消瘦，咽干少津，面色不泽，心慌头晕，唇甲淡白，舌质淡或舌红少津，脉细或细数无力。治宜补益阴血，润肠通便。可用润肠丸、五仁丸等，平时宜多服用黑芝麻、核桃、桑葚、银耳等滋补阴血。按摩涌泉、太溪、三阴交等穴位也有所帮助。