挂线法首见于明《古今医统大全》引《永类钤方》挂线术有“至于成漏穿肠，串臀中，有鹅管，年久深远者，必用永类钤方挂线法，庶可除根。
并有:予患此疾十七年,遍览群书,悉遵古治,治疗无功,几中砒毒,寝食忧惧。后遇江右李春山,只用芫根煮线,挂破大肠,七十余日,方获全功。病间熟思,天启斯理,后用治数人,不拘数疮,上用草探一孔,引线系肠外,坠铅锤悬,取速效,药线日下,肠肌随长，僻处既补,水逐线流,未穿痔孔,鹅管内消……不出二旬，线既过肛,如锤脱落,以药生肌,百治百中。”
挂线主要目的就是利用橡皮筋的紧缩力产生边切开边愈合的作用,挂线在对括约肌组织产生慢性机械性勒割的同时,使其断端与周围组织产生粘连, 以防回缩, 从而避免肛门失禁的发生。挂线疗法是古老的中医外科的智慧结晶，体现了传统医学的先进性。挂线这种传统的中医方法一直是我科及全国许多单位使用的治疗高位肛瘘的主流手术方法。
