便秘的原因不是单一的，直接发病的原因可分为两种，结肠运动迟缓或痉挛引起的结肠性便秘和直肠反射迟钝引起的直肠性便秘，又称排便困难便秘说起来算不上大病，但却严重影响人们的生活质量，给人带来许多烦恼。为了缓解便秘，许多人动不动就要吃些泻药，但用药不当，便秘问题不仅会变得越来越麻烦，还可能会出现一系列不良反应。
通常将便秘分为三大类型:慢传输型、出口梗阻型和混合型。要想治愈便秘，必须从生活方式、心理和社会因素等方面进行综合调理，才能收到满意的疗效。而使用药物的目的，不仅仅是为了图"一时之快"，重要的是要使自己恢复生理性排便。
目前临床上应用的治疗便秘的药物有:润滑性泻药、刺激性泻药、容积性泻药、促动力药、渗透性缓泻药以及5-HT4受体激动剂等。
第一种，润滑性泻药又称大便软化剂，此类药物的主要功能是润滑肠壁，软化大便，使大便易于排出，如液体石蜡等。这类药主要的缺点是口感差，作用弱，长期应用会引起脂溶性维生素吸收不良。
第二种，刺激性泻药作用快，效力强，药物或者其代谢的产物可对肠壁产生刺激作用，使肠蠕动增加。该类药主要有:果导、蓖麻油、大黄、番泻叶等。但要注意，此类药因为刺激肠黏膜和肠壁神经丛，并可能引起大肠肌无力，形成药物依赖，因而主要用于大便嵌顿和需要迅速通便者，不宜长期应用。
第三种，容积性泻药也称为泻盐，因其不被肠壁吸收而又溶于水，故能在肠中吸收大量水分，使大便的容量增加，起到导泻作用。该类泻药的主要代表药是硫酸镁。但由于它不能使结肠张力增加，所以不宜用于那些肠道运动迟缓的病人。
第四种，肠动力药是通过加强肠肌张力来发挥作用，但常需要与其他药联合使用。
第五种，渗透性缓泻药，如乳果糖，它不被人体吸收，通过细菌分解后释放有机酸在结肠起作用。尤其适宜于老年人、孕产妇、儿童及术后便秘者。糖尿病病人慎用。此类药的主要缺点是在细菌作用下发酵产生气体，引起腹胀等不适感。
第六种，5-HT4受体激动剂，有替加色罗、聚乙二醇等，替加色罗对便秘型的肠易激综合征有一定疗效，特别宜于已经用过渗透性泻药和肠用纤维素仍无效的患者。聚乙二醇由于其不被肠道吸收，也不会在肠道内分解产酸，可用于成年人的多种原因所致的便秘。但该药不宜用于炎症性器质性肠病及未确诊的腹痛病人，服用此药时最好与其他药物间隔2小时。
了解了各种治疗便秘的药物后，还需要提醒您的是，不应单纯依赖药物治疗，还要从改变生活方式入手，每个人都有各种习惯，大便也不例外，到一定地时间就要排便，如果经常拖延大便时间，破坏良好地排便习惯，可使排便反射减弱，引起便秘，所以不要人为地控制排便感。对经常容易发生便秘者一定要注意把大便安排在合理时间，每到时间就去上厕所，养成一个良好地排便习惯。