处暑的“处”是指“终止”，处暑的意义是“夏天暑热正式终止”。所以有俗语说：争秋夺暑，是指立秋和处暑之间的时间，虽然秋季在意义上已经来临，但夏天的暑气仍然未减。在此，提醒大家，在欢度处暑节气的同时，还要尊重民俗，注意养生。那么，处暑节气有哪些习俗，要怎么吃喝？
祭祖迎秋。祭祖、迎秋处暑节气前后的民俗多与祭祖及迎秋有关。处暑前后民间会有庆赞中元的民俗活动，俗称“作七月半”或“中元节”。旧时民间从七月初一起，就有开鬼门的仪式，直到月底关鬼门止，都会举行普渡布施活动。时至今日，已成为祭祖的重大活动时段。此外，处暑之后，秋意渐浓，正是人们畅游郊野迎秋赏景的好时节。民间向来就有“七月八月看巧云”之说，其间就有“出游迎秋”之意。
放河灯。河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯是为了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”
开渔节。对于沿海渔民来说，处暑以后是渔业收获的时节，每年处暑期间，在浙江省沿海都要举行一年一度的隆重的开渔节，决定在东海休渔结束的那一天，举行盛大的开渔仪式，欢送渔民开船出海。因为，这时海域水温依然偏高，鱼群还是会停留在海域周围，鱼虾贝类发育成熟。因此，从这一时间开始，人们往往可以享受到种类繁多的海鲜。
吃鸭子。老鸭味甘性凉，因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一般处暑这天，北京人都会到店里去买处暑百合鸭等。鸭全身都是宝。鸭肉味甘、咸、性凉，具有滋阴养胃、利水消肿的作用，适用于骨蒸劳热、小便不利、遗精、女子月经不调等。
吃龙眼。“处暑”到了，“避暑”也就结束了。老福州“处暑”之后不再喝凉茶，而多吃些“补气”、“补血”的东西，老福州习惯吃龙眼，龙眼剥壳后泡稀饭吃。处暑过后要进入秋天，中医上有“补秋”的说法，所以少喝凉茶、多吃龙眼是有道理的。这个时候讲究“补气”、“补血”，要避免寒凉的食物；同时龙眼偏温性，有益心脾，补气血，有滋补养气的作用，在这个节气食用是有益的；但食疗不用太过刻板，并没有规定这个节气一定要吃龙眼泡稀饭，很多人平时也可以这样食用，是有益的。
吃白丸子。老福州在处暑吃的另一种食物就是白丸子。白丸子其实就是糯米丸，做法很简单，将糯米粉搓成一小粒一小粒，煮汤，加点糖，味道清甜，既可补充碳水化合物，又可以解夏天的口腻。糯米有养阴的功效，秋季可以适当喝点糯米粥。糯米，其味甘、性温，入脾肾肺经，能够补养人体正气，具有益气健脾、生津止汗的作用。吃了后会周身发热，起到御寒、滋补的作用。秋季适当吃点糯米类食物，对身体会有很好的补益作用。
吃银耳。银耳可以润肺止咳、生津养阴，还具有消除肌肉疲劳、健脑防衰的作用。推荐吃法：先将银耳洗净后放入砂锅中熬至浓稠酥软，再将西红柿洗净后去皮捣烂，放入银耳羹中煮开，加入冰糖适量调味;也可以将银耳和黑木耳一起洗净后，蘸芥末酱油吃，味道很鲜美。
吃石榴。处暑是吃石榴的季节。石榴中维生素C和维生素E都高于苹果和梨。红粉皮石榴含维生素C高，青皮石榴含维生素E高。石榴性味温甘酸涩，有生津止渴、杀虫止痢的作用。石榴可直接食用，也可榨汁饮用。酸石榴对防治腹泻很有效，甜石榴可防治咽燥口渴。
吃玉米。处暑是玉米成熟的季节，新鲜玉米中的赖氨酸是人体必需的氨基酸，只能从食物中摄取，而其他食物中的含量极少，因此，新鲜玉米是赖氨酸的主要来源之一。特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1～2倍，“生命元素”硒的含量则高8～10倍。
吃山药。山药能清心安神、补中益气、助五脏、强筋骨，可保持血管弹性，防止动脉硬化。推荐吃法：将洗净后的山药捣碎后加糖调成馅，与糯米粉一起制成汤圆食用;也可做拔丝山药;或是去皮用淡盐水洗后切成小块，加入适量糖桂花酱，当冷盘。
吃苹果。吃苹果能降低血液中胆固醇的含量，适合在贴秋膘的季节食用。推荐吃法：可以将苹果切片后烤了吃，干干的苹果片，吃起来别有风味;也可以将苹果和山药去皮后均匀地切成小块，放入果汁机搅拌成汁，最后用蜂蜜调味。
吃莲子。莲子本身偏酸，是温性的，有收涩作用。莲子能治疗人的长期腹泻、漏气、漏精、漏血，还能帮助人收摄魂魄，有助于安眠，睡个好觉。平时熬粥时也可以加入莲子，不用特别地浸泡就可以熬煮得烂。讲究的人家可以用冰糖、莲子、银耳或燕窝熬成莲子羹，能起到美白皮肤、滋阴安神的作用。莲子芯偏苦寒，所以，莲子芯是一味很好的清泻心包和心火的药。
吃花生。花生中含有丰富的维生素、蛋白质、脂肪、核黄素、不饱和脂肪酸和钙、磷等，《本草纲目》中记载：“花生悦脾和胃、润肺化痰、滋养补气、清咽止痒”。《药性考》中也说：“食用花生养胃醒脾，滑肠润燥。”可见其对脾胃失调、咳嗽气喘、贫血、便秘、肠燥等都有很好的治疗作用。
喝凉茶。处暑煎药茶的习俗自唐代以来已盛行。每当处暑期间，家家户户有煎凉茶的习惯，先去药店配制药方，然后在家煎茶备饮，意谓入秋要吃点“苦”，在清热、去火、消食、除肺热等方面颇有好处。在处暑前后如果感到口干舌燥，以性干寒的麦冬或石斛泡茶，有助消暑热，还能养阴；以雪梨加入蜂蜜、川贝泡水饮用，更是有化痰止咳、生津养肺的作用，也适合气虚的人士。不过，处暑时节应少喝凉茶，因为此时的暑热并不严重，而凉茶过度苦寒，易伤脾胃，同时也对肺和肾无益。
喝酸梅汤。上世纪六七十年代，温州市区街头专门有卖酸梅汤的茶摊，故有“处暑酸梅汤，火气全退光”的谚语。制作酸梅汤很简单，在夜间用开水冲泡晒干的梅子，再加冰糖。煮好放凉后，装进木制有盖的冰桶中，使其温度降低。喝起来酸中带甜，甜中微咸，口感甚佳。乌梅中的有机酸含量非常丰富，能有效地抑制乳酸，降低疲劳感，除掉使血管老化的有害物质。所以处暑节气喝酸梅汤可以消暑提神、生津止渴，让肌肉和血管组织恢复活力。此外，吃多了肉时，喝酸梅汤还能帮助体内酸碱值达到平衡。