灸法是中医六法之一，在中国已有几千的历史。古代医家对灸法疗效的肯定，在古代医学著作都有记载。
一、温经散寒
灸法可用于治疗寒凝血滞、经络痹阻引起的各种病证。
《灵枢·刺节真邪》篇说: “脉中之血，凝而留止，弗之火调，弗能取之。”
《神灸经纶》更明确指出: “取艾之辛香作炷，能通十二经，入三阴，理气血。”
《秦问·调经论》说: “血气者，喜温而恶寒，寒则泣而不流，温则消而去之。”
灸法正是应用其温热刺激，起到温经通痹的作用。通过热灸对经络穴位的温热性刺激，可以温经散寒，加强机体气血运行，达到临床治疗目的。
所以艾灸法可用于血寒运行不畅，留滞凝涩引起的痹证、腹泻等疾病，效果甚为显著。
二、回阳固脱
《伤寒论》说: “少阴病吐利，手足不逆冷，反发热者不死，脉不至者，灸少阴七壮。”
又说: “少阴病得之一二日口中和，其背恶寒者，当灸之，附子汤主之。少阴病下利，脉微暗，呕而汗出，必数更衣反少者，当温其上灸之。”
再云: “伤寒六七日脉微，手足厥冷，烦躁，灸厥阴，脉不还者死，伤寒脉促，手足逆者，可灸之。下利手足逆冷，无脉者灸之，不温若脉不还，反微喘者死，少阴灸跌阳者为顺也。”
这说明灸法有温中逐冷、回阳救逆、扶正固本的作用。
《铜人针灸图经》说: “元气将脱，六脉尚有些小胃气，命若悬丝，生死立待，此际非寻常药饵所能救。须气海、丹田、关元，各三百壮，固其脾肾。”
这些记载可以看出，灸疗对邪入三阴危不可救的重险病症，大有起温复脉，回阳固脱的卓越疗效。
三、升阳举陷
灸法可用于治疗脾肾阳虚，元气暴脱之证，如久泄、久痢、遗尿，遗精，阳萎，早泄，虚脱，休克等。
因为艾灸法是属于温热刺激的一种物理疗法，人之气血热则行，寒则凝，使用灸疗就能促进气血运行旺畅，并能使气血引而上之，推而上之。
若上虚下实，气虚下陷的疾患，如胃下垂、子宫下垂、脱肛等症，可遵《灵枢·经脉篇》所说的“陷下则灸之”之法，可取百会穴灸之，就有引导气血上行，起着升举清阳，提气托陷的功效。
若上实下虚、阳气浮越的肝阳症时，就有引导气血下行，起着“引火归原，导龙人海”的作用。
例如《灵枢·阴阳二十五人篇》提出的“气有余于上者,导而下之”之法，可取涌泉穴灸之，便可达此目的。
四、拔毒泄热
灸法虽是一种温热刺激，但能通过其通经活络，行气活血，宣透疏散的作用，达到拔毒泄热的功效。
因此，艾灸法不仅能治阴寒证，也可用于治疗阳热之证，这一问题在古代、现代的医疗实践中，都得到了证实。
如唐代孙思邈在《干金要方》中记载阳热实证用灸法者颇多，卷十四治小肠实热载:
“小肠热满，灸阴都，随年壮。”
卷二十八载:
“凡卒患腰肿、附骨肿、痈疽、疖肿、风游毒热肿，此等诸疾，但初觉有异，即急灸之，立愈。”
指出灸法对脏腑实热有宣泄作用,对热毒蕴结所致的痈疽有拔毒泄热之功，并认为阴虚内热者亦可施用灸法，
如《千金要方》卷二十一治消渴载:
“消渴，口干不可忍者，灸小肠愈百壮，横三间寸灸之。”
现代很多针灸医家运用灸法治疗热证的大量资料，更证实了灸法有拔毒泄热之功，
如用灯火灸治疗急性扁桃腺炎、流行性腮腺炎；
艾条熏灸大椎穴为主治疗流行性出血热；
艾条温和灸治疗急性乳腺炎、急性结膜炎、急性化脓性中耳炎；
瘢痕灸治疗肺结核，艾柱隔盐灸治疗急性细菌性痢疾等，均取得了较好的效果。
《理渝骈文》中说: “若夫热症可以用热者，一则得热则行也。一则以热能引热、使热外出也。即从治之法。” 因此,以灸法治疗热病，其意就在于此。
灸疗除有退热作用外，还有消炎作用。
现代医学所指的炎症，尤其是急性炎症，多表现为中医的阳、热、实证。
从大量的实验中证实，灸后可以使外周组织中的白细胞数量增多，增强网状内皮系统的吞噬能力及提高机体免疫能力。
五、消淤散结
灸法的温热刺激，可使气机调畅，营卫谱和，起到行气活血，消瘀散结的作用，适应于乳痈初起，瘰痨，寒性疖肿未化脓者。
对于疮疡溃久不愈，有促进愈合，生肌长肉的作用。
早在宋初王怀隐《太平圣惠方》中说: “硫磺灸”是治疗疮瘘的方法。
明代李挺的《医学入门》说: “桑枝灸法，治发背不起，发不腐。””桑枝燃着，吹息火焰，以火头灸患处。日三五次，每次片时，取淤肉腐动为度，若腐肉已去，新肉生迟，宜灸四周。”
明代陈实功《外科正宗》对此也有详细记载。
灸法除治背痈外，还适用于阴疮、臃疮、顽疮等，有拔毒止痛、补接阳气、去腐生肌之效。
六、防病保健
灸法不但能治病，而且有防病保健和延年益寿的功效。如把灸法用于防病保健称为保健灸。
保健灸在我国有悠久的历史。
早在晋代葛洪《肘后方》就有“断瘟病令不相染……密以艾灸病人床四角，各一壮，不得令知之，佳也”的记载。
唐代孙思邈《千金要方》卷二十九说: “凡人入吴蜀地游宦，体上常须两三处灸之，勿令疮暂差，则瘴疠温疟毒气不能着人也。
指出了灸法可以预防传染病的传播，对人体具有保健作用。
明代高武《针灸聚英》说: “无病而选针灸曰逆，逆未至而迎之也。”
把使用灸法保健防病称为“逆灸”。
《扁鹊心书·须识扶阳》说: “人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可保百余年寿矣。”
在身体某些特定穴位上施灸，能够达到和气血、通经络、保健、益寿延年的目的，又称为保健灸。
民间亦有“若要安，三里常不干。”也就是说若要身体健康平安，常灸足三里穴，勿使灸疮干燥，结痂愈合。
这是古人在长期实践中总结出来的经验。
我国历年来许多医家很重视保健灸，往往把灸疗当成生平大事，有的定期施灸，终生不渝，确能促进身体健康。
节选自北京灸道堂中医研究院主编《中国灸法大全》