据研究表明，国内慢性便秘患者占普通人群的3.0％—17.6％，其中，女性的慢性便秘患病率是男性的两倍。据估算，中国约有超过7000万的女性饱受慢性便秘带来的困扰。而例如对北京地区18—70岁成年人进行的一项随机、分层、分级调查表明，慢性便秘的发病率为6.07%，女性是男性的4倍以上，且精神因素是高危因子之一。
为什么女性患者发病率偏高？女性的精神心理影响因素比男性多，同时女性运动少，还有生育、激素分泌减退、年龄老化等因素导致的盆底肌松弛等，都使得女性比男性更易患慢性便秘。如果不尽早进行规范治疗，任其发展，严重便秘时甚至需要通过外科手术来治疗。
虽说便秘不是什么大病，但它的危害是不可忽视的。首先，女性便秘影响美容。便秘会增加女性体内毒素，导致机体新陈代谢紊乱、内分泌失调及微量元素不均衡，从而出现皮肤色素沉着、瘙痒、面色无华、毛发枯干，并产生黄褐斑、青春痘及痤疮等。
另外，便秘还会引起轻度毒血症症状，如食欲减退、精神萎靡、头晕乏力，久之又会导致贫血和营养不良；经常排便用力，还会促使痔疮的形成。
对于女性来说，便秘还可使乳房组织细胞发育异常，增加诱发乳腺癌的可能性。资料显示，每天排便的女性患乳腺癌的概率为5％，每周排便2次以下的女性患乳腺癌的概率为25％。
此外，国外一项最新研究成果表明：育龄女性便秘，会丧失生儿育女的机会，因为粪便中有一种特殊的化合物，会妨碍排卵而导致不育。孕妇便秘，还有可能造成胎儿畸形甚至流产。
尽管慢性便秘会给患者身体带来伤害，但又往往不被广大公众所重视。
许多患者认为慢性便秘不是疾病，无需就医。针对慢性便秘存在的诸多误区和不规范治疗，王化虹指出，由于缺乏对疾病的正确认知或者讳疾忌医的心态，许多慢性便秘患者长期应用或滥用刺激性泻剂。最常见的是各式各样的排毒减肥润肠茶类，不规范地使用含有大黄的中药或保健品等，容易出现泻剂依赖或结肠黑变病。不规范地使用中药或保健品等，容易出现泻剂依赖或结肠黑变病，进而增加结肠癌变危险。这类药物属于刺激性的泻药。它虽然可以改善症状，但是造成的危害还是没法去除，所以对于慢性便秘的治疗，目标除了改善症状之外，还要建立正常的肠道排便功能，不能总是依赖轻泻药达到排便作用。在达到排便缓解便秘的同时，希望能够将肠道正常的排便功能建设起来，从而自发排便的最终目标。
误区：狂吃蔬菜水果能通便
常言说，多增加一些膳食纤维食用水果、蔬菜，对于排便起到了一定的帮助，但为何有时是“只进不出”呢？正常的胃肠运动必须具备的两个功能：一是正常的胃肠道蠕动；二是正常的排便，就是必须排便有一个协调动作才可以排出来。
多吃蔬菜水果对继发性便秘患者不起作用。在肠梗阻出现时，多吃蔬菜水果可能会加重症状。摄入膳食纤维可以改善大便的性状和频率，但经常会加重腹胀和胀气。所以，无动力障碍患者可以吃多点蔬菜水果，但是有动力障碍的人就应减少蔬果的摄入量了。
因此，便秘的治疗关键是生活方式的改变，如不要老坐，多运动、多喝水、吃水果，改变大便性状；吃点药增加胃肠动力；要训练排便习惯，不管有或者没有大便，每天定时到洗手间去模拟解一次，通过这样的训练，养成良好的排便习惯。同时，每周排便次数小于3次，排干球样便，腹胀但缺少便意等症状患者，建议前往医院，酌情选用促肠动力药进行2至4周治疗。
治疗：恢复胃肠动力是关键
慢性便秘对病人的影响主要来自两方面，首先是慢性便秘本身的症状，如大便干结、排便时间延长、排便困难、排便不尽感和腹胀等，影响病人的生活与工作。其次对于同时患有心脑血管疾病的患者，如急性心肌梗死，用力排便可能加重病情，甚至导致生命危险。
引起慢性便秘的病因有许多，有些疾病危险性很大，如肛门损伤、肠梗阻、肠嵌塞或溃疡，甚至肠道恶性肿瘤等。如果你不知道便秘病因，对慢性便秘进行自我治疗可能延误诊断，使患者无法及时接受必要的治疗。因此，建议慢性便秘患者必须在医生的指导下进行正规的治疗。
尽管医生呼吁和强调如果患上慢性便秘，除了改善生活习惯之外，应及时到医院向专业医生进行咨询并接受医院的正规治疗，但慢性便秘目前仍然面临治疗满意率低，治疗方法有限等方面的挑战。一项关于慢性便秘的调查显示，53%的患者对现有的治疗手段不满意。其中，位于前三的不满意原因为“无法有效缓解多种症状，如腹胀，排便不尽感”、“起效不够快”和“疗效可预见性差”。
现有治疗方法包括通过饮食进行调节和服用轻泻剂。大多数受访者表示这些治疗不能满足治疗需求。事实上大部分慢性便秘存在胃肠动力障碍问题，因此恢复胃肠动力是治疗慢性便秘的关键所在。
健康小帖士
注意饮食调节：多食含纤维素多的蔬菜。另外就是要多喝水，早饭前或起床后喝一杯水有轻度通便作用。足量饮水，使肠道得到充足的水分可利于肠内容物的通过。
积极锻炼身体：散步、跑步，作深呼吸运动、练气功、打太极拳，参加文体活动和体力劳动等可使胃肠活动加强、食欲增加，膈肌、腹肌、肛门肌得到锻炼，提高排便动力，预防便秘。
及时治疗其他疾病：有关疾病的治疗对预防大便秘结也有一定的作用。如过敏性结肠炎、大肠憩室炎、结肠狭窄、甲状腺功能低下、糖尿病、结肠肿瘤、子宫肌瘤等。
养成良好的排便习惯：对经常发生便秘者，一定要注意把大便安排在合理的时间。