小寒是进补的好时机，但此时宜补中有宣，不适宜「大全补」，进补宜以补心助肺，调理肾脏为原则，可多吃有温养阳气效果的食物，例如羊肉、芝麻、核桃、桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子、葡萄干等。另外，小寒因处隆冬，土气旺，肾气弱，因此，饮食方面宜补心助肺，调理肾脏。黑芝麻、黑豆、黑米、黑木耳等（黑色五行属水）食材可调理肾脏。
五谷为养补中有宣
脾为后天之本，是我们身体吸收营养的来源，如果脾胃「病」了，自然对营养的吸收也就少了，人自然也就容易生病了。我们都知道，冬天是收藏的季节，也是积蓄力量以待「萌发」的季节，这时候人体的阳气是内敛的，胃的阳能自然也属于内敛状态，因此这个时候人的消化能力特别好。如果这个时候大量地进补，加上自身脾胃的运化功能不好，很容易加重脾胃的负担。因此在冬天，保养脾胃刻不容缓。
脾为后天之本，冬天是收藏的季节，也是积蓄力量以待「萌发」的季节，如果大量进补，加上自身脾胃运化功能不好，很易加重脾胃负担，保胃刻不容缓。
此时吃饭要做到「精挑细选」，少吃生冷辛辣的食物。冬天喝冰啤酒，容易让寒气在体内形成湿邪，影响脾胃运化功能。
反之，吃麻辣火锅、烤羊肉等辛辣食物，也会损伤脾胃，辛辣的食物「火气」太大，易耗伤胃阴。《本草纲目》说粥能「益气、生津、养脾胃、治虚寒」，故想要保胃，多吃点粥。
小寒进补有三要素
1. 适宜吃什么
① 日常饮食可选择高热量、性偏温的食物，如芝麻、栗子、牛奶等。
② 这个季节的养生原则是敛藏精气，固本扶元，以「防寒补肾」为主，进补食物可选择桃、栗子、大枣、桂圆肉、淮山、莲子、阿胶、何首乌、枸杞等。
但体质偏热、偏实及容易上火者，则注意凉热的合理搭配。
2. 禁忌吃什么
① 少食性寒凉的中药，如金银花、薄荷、白菊花、西洋参等，以免伤脾胃阳气。
② 切忌各种黏硬，生冷瓜果、冰淇淋、冰冻饮料等。
③ 忌各种寒凉食物，如绿豆、绿豆芽、柿子等。
小寒最应该吃的食物：金针菇。金针菇不仅具有补肝益肠胃的作用，还可以补益气血，因此是一种非常好的小寒养生进补蔬菜。
3. 小寒进补不要盲目
虽然小寒时节是「进补」的最佳时期，但进补并非吃大量的滋补品就可以了，一定要有的放矢。按照传统道医理论，滋补分为四类，即补气、补血、补阴、补阳。
① 补气主要针对气虚体质
如动后冒虚汗、精神疲乏，妇人子宫脱垂等体等问题，宜用红参、红枣、白术、北芪、淮山和五味子等。
② 补血主要针对血虚体质
如头昏眼花、心悸失眠、面色萎黄、嘴唇苍白、妇人月经量少且色淡等，应用当归、熟地、白芍、阿胶和首乌等。
③ 补阴针对阴虚体质
如夜间盗汗午后低热、两颊潮红、手足心热、妇人白带增多等体征，宜用冬虫夏草、白参、沙参、白木耳等。