便秘可以分为功能性便秘和继发性(器质性)便秘，继发性便秘是指由于其它疾病引起的，比如直肠癌、结肠癌，或者是全身性代谢性疾病，如糖尿病、甲状 腺疾病等。专家说，“生活中大部分便秘属于功能性便秘。”
造成功能性便秘的原因：
首先最重要的是精神因素。统计显示，便秘的女性是男性的4倍，这与女性的心思敏感、抗压能力较弱有一定关系。可以说，精神因素是导致便秘的高危因素。
其次，饮食结构不合理。偏爱吃蛋白含量高和辛辣的食物。高蛋白食物在肠道中运行速度是最慢的，并且能产生很多有害气体，例如：富含高蛋白的牛肉就是大肠癌的重要诱发食物。膳食中，纤维素不足、喝水少、多辛辣都是造成便秘的因素。
再次，滥用药物。比如抗抑郁的药物、治疗胃病的抗酸剂(含有铝、镁)。
还有，年老体衰。老年人身体机能低下，胃肠运动能力同样降低，加上肛周肌肉力量下降，因此多数老人都有便秘。
过度消瘦的女性。很多女孩子为了苗条，对“油脂”退避三舍，殊不知适量的脂肪摄入对人体是非常有必要的，如果脂肪摄入过少就会造成大便艰涩难下。