所谓积食，就是吃某种食物吃的过多，超过了孩子脾胃所能接受的范围，导致脾胃功能的低下，这在中医，叫做积食。
这需要先给大家讲一下脾。实际上，中医的脾跟西医的脾不是一回事，西医的脾是免疫系统的一个器官，参与生产淋巴细胞。实际上，中医的脾包括西医的脾和胰两个脏器，但是其功能还远远大于此。它还包括吸收食物中的营养，还负责生血，还负责统血，还负责统水等等。其中，一个重要的职责：中医的脾是负责运化食物的。
什么是运化食物呢？就是把这些水谷精微吸收并向全身输送。这种输送有两个方面。
运化，运和化不是一回事儿
中医认为：食物进入身体，要经过“消”、“化”、“运”三个环节。
食物进来首先进入的是胃，胃是管什么呢？胃是管受纳的，我们吃进东西，胃负责接受，胃好比收发室。胃把东西接收完了，接收完以后做初步的处理，把完整的食物变成易于分解的小块，把食物给分解了，不再是一块一块豆腐，不再是一棵一棵青菜，而是成为糜状的东西了。就是我们通常所讲的“消化”的“消”的部分。这个时候食物还是食物，只不过被拆分了。
接下来轮到脾工作了，脾干嘛呢？脾要把食物先化掉，食物本身并不是我们身体能够吸收的物质，比如白菜我们没法儿直接吸收，但是我们的脾可以把它给“化”成我们可以吸收的物质，这个过程叫“化”，这是脾的功能。所以大家看到了，我们平常所说的“消化”这个词其实是包含着两个含义，不一样，“消”是磨啊，是拆分啊，物质还是原来那个；“化”就是把它变成能够吸收的东西了，给它化成这个什么样的东西呢？
为什么叫“脾主运化”呢？因为“化”之后，还有“运”。当脾把食物给化成可以吸收的物质之后，脾还负责把它送往全身各处。其中，食物化成一些好的东西叫精微物质，其中清轻的物质往上走，向上输送到心肺，成为气血化生的来源；另外一方面是输送到全身，濡养四肢百骸。有一些重浊的物质向下走，其中糟粕会被排出体外。
关于孩子的脾胃，有一个问题容易出现，就是小孩特别容易积食，这是小孩的特点。我们说不能给孩子吃多了，现在绝大多数孩子的脾胃太弱了，我们给他吃了好多好吃的，堆到里面了，一下就瘀住了。比如说那种奶油蛋糕，很多都是反式脂肪做的，如果大量吃下去，吃完很容易就病，所以总有家长对我说，昨天孩子开生日晚会，然后剩下的一半蛋糕她的孩子都给吃了，然后今天就开始哮喘了。
所以，积食的孩子特别多。那么什么是积食呢？积食就是孩子对某些特定的食物，突然摄入过多了，超过了脾胃的运化能力，结果导致脾胃功能减弱。
举个例子来形容什么是积食
我举个例子来形容什么是积食，如果我们把电脑里面的文件都打开，我们同时打开几个没有问题，当我们让一千多个程序同时运转的时候，电脑就会死机了，这种死机就和积食一样。我们每天吃的食物是多样的，适量的，没有问题。当我们吃同一种东西，吃得非常多的时候，超出了我们脾的运化能力，结果就导致脾的“死机”了，这就是积食，也叫食积。
积食也会大致有分类，有的孩子一点东西都不想吃，没有胃口，这往往是积在胃部更多，因为胃不能受纳了；有的孩子却特别能吃，可是还是很瘦，这往往积在脾更多，脾无力运化了，身体没有营养，于是发出求助信息，报告司令部说需要吃更多的东西，这样司令部发出指令，要吃跟多的东西，于是孩子就开始猛吃，可是吃得越多脾越无力运化，最后就都泻出去了。
积食还会分出寒热来，如果孩子的身体偏于阴虚，那么积食以后，积滞容易化热，导致湿热积滞为患；如果孩子素体阳虚，则积食很容易伤到脾阳，导致孩子的阳气不足，形寒肢冷，这样的情况一般比较严重，甚至会影响孩子的发育。
积食还分有形的和无形的。有的是积滞的食物还在，这往往是刚刚吃的，是急症，比如孩子吃喜欢吃的奶油蛋糕吃多了，吃了半个，第二天发烧感冒了，此时是有形的积食还在，这是有形的，此时只需要把积滞清掉就可以了；还有一种是无形的，这往往是慢性的，就是吃某种食物过多，伤害到脾胃的运化功能了，此时可能具体的食物有可能不多了，这叫脾虚夹积，还有点有形的物质，还有的时候是积滞的食物早已不在了，但是脾胃却依然无法正常运行，这种孩子正气不足，往往容易导致反复外感，这种情况就是“无形之积”了。如果不及时调理，会逐渐变成“疳积”，所谓“疳积”就是因为喂养不当或者久病导致的严重的营养障碍。
那么积食就是有食物积存在脾胃里面吗？
答案是：不一定！
积食是分成两个阶段的，在刚刚积食的时候，我描述这种情况，是积在胃里，是有过多的食物积存的，比如孩子刚刚连着吃了几次大鸡腿，有连着吃了红烧排骨，结果吃多了，此时，会出现急性的积食情况，此时孩子的肚子会膨闷胀饱，孩子会胃口下降，大便会出现臭鸡蛋的味道，嘴里会有臭味，舌苔会变得厚腻。
因为此时脾胃受伤了，也会导致身体的其他部位出现问题，比如呼吸系统。
中医认为脾胃属土，肺属金，土生金，所以，脾胃是肺的母亲，其实，这是古人用这样简单的方式，在讲述这样一个道理：脾胃受伤了，会导致呼吸系统的紊乱。
所以，孩子在这样的状态的时候，特别容易患外感，外邪很容易就会入侵。
比如，孩子外感发烧了，中医儿科一般会看孩子的舌苔，如果舌苔厚腻，立刻会用消食导滞的焦三仙等中药，然后孩子的身体会立竿见影地恢复。
那么积食具体有哪些表现呢？
积食的孩子舌苔中间会开始变厚，有的是全部变厚，有的是只在舌体中间，出现一个硬币一样的变厚的圆圈，这都显示孩子可能出现积食了。
同时，孩子的嘴里开始有味了，有的家长会敏感地闻到孩子口中的异味，这就是因为胃气不降，导致的口中异味，有的孩子还会嗳气，反出酸腐的味道，严重的还会呕吐。这就是有积食了。有的孩子，还会出现大便的味道特别臭的情况，会有酸腐的味道，古人形容“臭如败卵”，这也是症状之一。
此时，对于有形的积食，我们可以找中医调理，不严重的，也可以自己用焦三仙各6克、炒鸡内金六克，马上熬水给孩子喝。焦三仙是焦山楂、焦麦芽、焦神曲，这三仙，其中焦山楂是去肉食之积的，焦麦芽和神曲是清谷面之积的。炒鸡内金有化瘀消积的作用，对于促进脾胃功能很有好处。这个东西各6克，熬水喝了，一般两三次孩子的积食马上就会去掉，可能身体就没问题了，如果你不去掉的话，这个东西留在里面能变成大患。孩子可能发高烧，退不掉，都是因为这个引起的。
这是中医的特点，有的时候，孩子发烧，怎么用退烧药都无效，到了中医那里，开些消食导滞的药物，很平淡的焦三仙什么的，结果立竿见影，孩子的烧马上就退了，有经验的中医大夫，在看孩子的病的时候，总是要观察一下孩子是否有积食，因为这往往是引起孩子其他病变的一个重要因素。
对于那种脾虚夹积或者干脆就是无形之积的，我们一般会在前面的焦三仙和炒鸡内金的基础上，加入一些太子参、白术等补脾运脾的药物，但是这种情况一般相对复杂，不是我们自己在家里能解决的，希望大家找附近的中医，协助分析一下，然后开个方子调理一下。
如果孩子的积食已经比较重了，有了寒热之分，或者要进入无形之积的情况了，就要找医生来处理了，一般需要在消食导滞的基础上，加入一些滋补脾胃的药物，这样才能帮助孩子恢复。
有的家长说我的孩子怎么总是积食啊，消食导滞以后，两天就又出问题了，这太头痛啦！
慢性的积食，多数是积在脾
此时，可能积滞的那个有形的食物已经不在了，但是伤害却依旧在，当时引起的脾胃功能的损伤，一直没有恢复。
有的家长问我：为什么自己给孩子每顿饭都喝粥了，什么都不敢吃，可孩子还是积食呢？原因就是这样的，这是那种无形的积食，其实是孩子的脾胃被某种食品给拖累的功能异常了，至今未能恢复。
那么为何会如此呢？原因是：孩子的脾胃功能还没有完全完备，比如两个月的婴儿，您就无法给他吃红烧肉，为什么？这就是孩子脾胃的特点，它的接受能力是有限的，是有自己的成长特点的，是循序渐进的。在儿童期，如果我们不顾孩子的生理特点，给孩子顿顿肥甘厚味，则孩子的脾胃，在全负荷地忙碌过后，如果工作量仍然很大，则会受到损伤。
此时，也会出现积食的表现，我管这叫无形的积食，其实就是伤了脾。此时即使是天天喝粥，孩子仍然舌苔厚腻，有积食的表现。
这种情况，往往比较棘手，多数是家长不按照孩子的生理特点喂食，长期给孩子吃各种肥甘厚味，导致孩子的脾胃一伤再伤，最终积重难返。
这就不是简单的吃点焦三仙就可以解决的了。
此时的孩子，往往瘦弱不堪，毛发黄稀成绺，甚至肚子胀大，四肢却很瘦，胃口不佳，或者特别能吃却不吸收，容易腹泻，口中有味，舌苔厚腻，积食的状态反复出现。
因为脾胃虚弱，所以这样的孩子抵抗力也弱，容易外感，容易咳嗽缠绵不愈等各种问题。可以这么说，这种积食因此的问题，千奇百怪，我所见到的孩子的特别不容易调理的身体问题，往往会从这里找到根源。
那么此时该如何调理呢？此时再用焦三仙就不够了，我会推荐明代的名医龚庭贤的消食饼的方子。
说起这位龚廷贤，那可不是一般人，他曾在明代太医院做御医。1593年，治愈鲁王张妃臌胀，被鲁王赞为“天下医之魁首”，并赠以“医林状元”扁额。龚庭贤写过一本书，叫《寿世保元》，这书里有很多方子，多是他自己创立的，比如著名的乌鸡白凤丸，那就是人家龚庭贤的杰作。
我对孩子的慢性的积食的调理，就经常使用他书里面的消食饼。
他的方子是这样的：山药、莲子肉、茯苓、芡实、焦三仙、扁豆。
我给增加了薏米和炒鸡内金，去掉了扁豆，就变成了这样的方子：
怀山药九克、莲子肉六克、茯苓六克、薏米六克、芡实六克、焦三仙各六克、炒鸡内金六克，每天一副，熬水代茶饮。一般喝一两周，就可以改变局面。
这样的方子，就不是简单的焦三仙来消食导滞了，消食导滞依然是要用的，但是，在“消”的同时，增加了“补”的功能，攻补兼施，这才是调理慢性的、无形的积食的思路。
这个方子，都是药食同源之品，所以可以看做是食疗的思路，但是效果却非常好，对于多数的积食的孩子，我用的都是这个思路，效果很好。古人的方子，都是千锤百炼而来，尤其是像龚庭贤这样的名家，所出的方子，确实精到。
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