感冒一词始见于北宋《仁斋直指方·诸风篇》，是指感受触冒风邪或时行病毒，引起肺卫功能失调，出现鼻塞，流涕，喷嚏，头痛，恶寒，发热，全身不适等主要临床表现的一种外感疾病。一年四季均可发生，皆以风邪为发病的主要外因，其病机总由肺卫首先受邪，故其初起的治法，虽不离宣肺解表的原则，然而四时气候不同，所犯六淫之邪各异，所属五行不同，因此其调理法选方等均不同。
春季————小柴胡汤
春三月，气候由寒转温，气候变化大，冷热交替转换快，忽冷忽热，感冒发病率最高。春季“肝气当令”，是少阳生发之季，万物开始复苏，因此春季感冒易伤少阳导致病在半表半里，因此适宜选用小柴胡汤以和解少阳。小柴胡汤以柴胡、黄芩、人参、半夏、甘草(炙)、生姜(切)，大枣(擘)为组成，春季五行属木，五脏属肝，五体属筋，方中君药柴胡苦平，入肝胆经，在透解邪热的同时疏达肝经之气；黄芩清泄邪热；法夏和胃降逆；人参、炙甘草扶助正气，抵抗病邪；生姜、大枣和胃气，生津。使用以上方剂后，可使邪气得解，少阳得和，上焦得通，津液得下，胃气得和，有汗出热解之功效。
夏季————桂枝汤
夏三月，气候由温转热，暑湿之气当令，气候变化较少，感冒病率低，以长夏好发。外感风邪，风性疏泄，卫气因其失去固护之性，不能固护营阴，致使营阴不能内守而外泄，故恶风、发热、汗出等，且春夏之交多梅雨季节，因此夏季感冒易兼挟湿邪，湿性重着，易束肌表引起头身困重，四肢酸楚沉重等，因此适宜选用桂枝汤以解肌发表，调和营卫。桂枝汤以桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣为组成。夏季五行属土，五脏属脾，五体属肌肉，方中桂枝归心、肺、膀胱经，既可助卫阳，温通经络，又可以解肌发表，祛在表之风邪，散肌肉之湿气。以酸收之芍药为臣，益阴敛营，敛固外泄之营阴。桂枝与芍药用量相等（1：1），寓意有三：一为针对营卫失调病机，体现营卫同治，祛邪扶正，邪正兼顾之意；二为相辅相成，桂枝得芍药相助则汗出有源，芍药得桂枝相助则滋而能化；三为相制相成，散中有收，汗中寓补。桂枝与芍药配伍是本方外可解肌发表，内可调和营卫、调和阴阳的基本结构。佐以辛温之生姜，既助桂枝辛散表邪，又兼和胃止呕；甘平之大枣，既能益气补中，又可滋牌生津。生姜、大枣相配，也是补牌和胃，调和营卫的常用组合。炙甘草调和药性，合桂枝辛甘化阳以实卫，合芍药酸甘化阴以和营，功兼佐使之用。
秋季————葛根汤
秋三月，气候由热转凉，多晴少雨，气候干燥，初秋尚有夏末之余热，正是燥邪当令之时，燥性干涩，易伤津液，易伤肺气，秋季外感后易出现发热恶寒而无汗，尿少等，因此秋季感冒适宜选用葛根汤以解肌发表，升津舒筋，葛根汤以葛根、麻黄、桂枝、生姜、炙甘草、芍药、擘大枣为组成，是由桂枝汤加葛根、麻黄而来。秋季五行属金，五脏属肺，五体属皮，方中葛根性味甘、辛，性凉，归肺、胃经，既可升津液以缓秋季之燥，又可濡筋脉以润皮毛为君；麻黄、桂枝疏散风寒，发汗解表为臣；芍药、甘草生津养液，缓急止痛为佐；生姜、大枣调和脾胃，鼓舞脾胃生发之气为使。诸药合用，共奏发汗解表，升津舒筋之功。
冬季————麻黄汤
冬三月，天寒地冻，寒风凛冽，寒气最盛，稍有不慎，即发感冒。冬季正值寒邪当令，风寒之邪侵袭肌表，营卫首当其冲，寒性收引凝滞，致使卫阳被遏，营阴郁滞，致卫闭营郁，寒邪伤人，阳气受损，失其温煦，易使经脉气血运行不畅，甚或凝结不通，不通则痛。卫气抗邪，正邪相争，则发热、恶寒，营卫不畅，腠理闭塞，经脉不通，则无汗、头痛等。因此冬季感冒适宜选用麻黄汤以发汗解表，宣肺平喘，麻黄汤以麻黄、桂枝、杏仁、甘草组成。冬季五行属水，五脏属肾，五体属骨，方中麻黄苦辛性温，归肺、膀胱经，膀胱经与肾经相表里，麻黄不仅开腠发汗，祛在表之风寒；而且宣肺平喘，开郁闭之肺气，是为君药。卫郁营滞，单用麻黄发汗只能解卫气之闭郁，所以又配伍透营达卫的桂枝为臣药，解肌发表，温通经脉。桂枝既能助麻黄解表，使发汗之力倍增；又能畅行营阴，使疼痛之症得解。麻黄、桂枝两药相须为用，是辛温发汗的常用组合。佐以杏仁降利肺，以止咳喘。杏仁与麻黄相伍，一宜一降，以恢复肺气之宣降，加强宣肺平喘之功，为宣降肺气的常用组合。炙甘草调和药性，既能助麻、杏之宣降，又能缓麻、桂之峻烈，使汗出不至过猛而耗伤正气，是使药而兼佐药之用。四药配伍，表寒得散，营卫得通，肺气得宣，诸症可愈。