子午流注，是中医针灸以“人与天地相应”的观点为理论基础，认为人体功能活动、病理变化受自然界气候变化、时日等影响而呈现一定的规律。根据这种规律，选择适当时间治疗疾病，可以获得较佳疗效。因此提出“因时施治”、“按时针灸”、“按时给药”等。子午流注就是辨证循经按时针灸取穴的一种具体操作方法，它是依据经脉气血受自然界影响有时盛，有时衰并有一定规律而制定的。
· 子午流注规律：
· 子时(23点至1点)，胆经最旺。胆汁需要新陈代谢。人在子时前入眠，胆方能完成代谢。“胆有多清，脑有多清。”因此凡在子时前1至2小时人睡者，晨醒后头脑清晰、气色红润。反之，经常子时前不入睡者，则气色青白，特别是胆汁无法正常新陈代谢而变浓结晶，犹如海水中水分蒸发后盐分浓而晒成盐一般，形成结石一类病症，其中一部分人还会因此而“胆怯”。
· 丑时、(1点至3点)，肝经最旺。肝藏血。人的思维和行动要靠肝血的支持，废旧的血液需要淘汰，新鲜血液需要产生，这种代谢通常在肝经最旺的丑时完成。肝在丑时把血液推陈出新之后，将新鲜血液提供给肺，通过肺送往全身。所以，人在清晨面色红润，精力充沛。
· 卯时(5点至7点)，大肠经最旺。“肺与大肠相表里。”肺将充足的新鲜血液布满全身，紧接着促进大肠经进入兴奋状态，完成吸收食物中水分与营养、排出渣滓的过程。
· 辰时(7点至9点)，胃经最旺。人在7点吃早饭最容易消化，如果胃火过盛，会出现嘴唇干裂或生疮。
· 巳时(9点至11点)，脾经最旺。“脾主运化，脾统血。”脾是消化、吸收、排泄的总调度，又是人体血液的统领。“脾开窍于口，其华在唇。”脾的功能好，消化吸收好，血的质量好，嘴唇才是红润的。唇白标志血气不足，唇暗、唇紫标志寒入脾经。
· 午时(11点至13点)，心经最旺。“心主神明，开窍于舌，其华在面。气自气推动血液运行，养神、养气、养筋。人在午时能睡片刻，对于养心大有好处，可使下午乃至晚上，精力充沛。
· 未时(13点至15点)，小肠经最旺。小肠分清浊，把水液归于膀胱，糟粕送入大肠，精华上输送于脾。小肠经在未时对人一天的营养进行调整。小肠经在未时对人一天的营养进行调整。
· 申时(15点至17点)，膀胱经最旺。膀胱贮藏水液和津液，水液排出体外，津液循环在体内。若膀胱有热可致遗尿。
· 酉时(17点至19点)，肾经最旺。“肾藏生殖之精和五脏六腑之精。肾为先天之根。”人体经过申时泻火排毒，肾在酉时进人贮藏精华的阶段。
· 戌时(19点至21点)，心包经最旺。“心包为心之外膜，附有脉络，气血通行之道。邪不能容，容之心伤。”心包是心的保护组织，又是气血通道。心包经戌时兴旺，可清除心脏周围外邪，使心脏处于完好状态。
· 亥时(21点至23点)，三焦经是六腑中最大的腑，具有主持诸气、疏通水道的作用。亥时三焦通百脉。人如果在亥时睡眠，百脉可休养生息，对身体十分有益。
· 因此，从亥时(21点)开始到寅时(5点)结束，是人体细胞休养生息、推陈出新的时间，也是人随地球旋转到背向太阳的一面，阴主静，是人睡眠的良辰，此时休息，才会有良好的身体和精神状态。这和睡觉多的婴儿长得胖、长得快，而爱闹觉的孩子发育不良是一样的道理。植物白天吸取阳光的能量，夜里生长，所以夜晚在农村的庄稼地里可听到拔节的声音。人类和植物同属于生物，细胞分裂的时间段大致相同，错过夜里睡觉的良辰，细胞的新生远赶不上消亡，人就会过早地衰老或者患病。
· 中医和西医对脏腑的着眼点是不同的。西医讲的内脏是狭义的，比如心脏就是心脏，肝脏就是肝脏。中医却不同，讲的是脏器经脉系统，比如心的概念是以心脏经脉为中心的循环网络，上至头皮，下及脚掌。其脏腑也是如此，所以，中医调养身体注重整体平衡。
· 子午流注服药法：
· 子午流注法不仅包括按时针刺，也包括按时辰服药等治法，这样子午流注学说的应用才有更广泛的前景。
· 根据子午流注学说，人体生理功能、脏腑活动有一定的时间节律性，这对指导临床用药护理是十分必要的。子午流注学说更是集中地反映了人体气血盛衰变化的规律。如认为心脏功能午时(11～13 时) 最强，子时(23～1 时) 最弱；肾脏功能酉时(17～19 时) 最强，卯时(5～7 时) 最弱等等。临床实践也证明，心脏病患者绝大多数在夜间(心脏功能差) 发病和死亡；而肾气虚弱的肾炎患者，以早晨(肾脏功能差) 浮肿最明显，同“子午流注”论述相符合。基于对人体内部活动节律性的认识，中医早就指出择时用药的重要性。清代名医徐灵胎甚至认为，给药时间“早暮不合其时, ……不惟无益，反能有害”。根据各个药物的药性特点，人体生理活动的昼夜节律，综合考虑选择最佳给药时间，才能更好地发挥药效。
· 给药时间同疗效高低及毒付反应的大小，自然会有很密切的关系。即阳药用于阳长之时，阴药用于阴长之时，升药用于升时，降药用于降时。凡是需要借助人体阳气，来扶正祛邪的，如扶阳益气、温中散寒、行气和血、消肿散结等方药，宜于早晨或上午服用。凡是需要借阴气祛邪的，如滋阴补血、收敛固涩、镇静安神、定惊熄风、清热解毒等方药，宜于傍晚或午后服用。临床上证明，哮喘病人发作前，寅时((3-5时)给药比白天常规服药效果好。皮肤病的外用药晚上用药比白天用药疗效显著。用滋阴药治失眠不寐，入夜一次服用效果佳，而如一般药物分早晚两次服，不但夜里睡不好，白天精神也不好。服用解表药时如病情许可，可于中午以前阳分时间给予，顺应阳气浮升，有助药力驱邪除病。而泻下药则遵“日晡人气收降”之论入夜睡前服用，药物的药性特点与人生理活动的昼夜节律相同步，就能获得药半功倍的效果。因此对于某些疾病的用药常规(3-4次/日)有待改进。
· 子午流注护理法：
· 人体的生理活动随自然界的变化呈现多种节律性，仅人体的昼夜节律就有数十种之多。例如人体的体温，一日之中有最高值和最低值，清晨最低，黄昏最高，二十四小时有 1℃的变化。血压和血.液中的白细胞数目、血糖的含量.脉搏的快慢.基础代谢率.睡眠觉醒周期以及人体对疾病的耐受性，对致病因子的感受性.对药物的敏感性等等在昼夜内都有规律性的波动。用子午流注学说来解释，这种波动是气血在不同时间流通灌注于不同经脉、不同部位的反应。比如心经旺于午时.而衰于子时，这为心内科病人护理提供了理论依据。临床证明，心脏病患者大多数在夜间发病和死亡。有人对10例急性左心衰竭患者进行观察，有8l个病例发生在子时(23-1时)。现代医学认为:在子时，心脏疾患由于迷走神经张力增高，兴奋性占优势，使支细气管及冠状动脉痉挛，造成心肌缺血缺氧，加之平卧位，使回心血量增加，从而诱发夜间阵发性呼吸困难，而出现心绞痛。因而此时护士应加强巡视，密切观察病情变化，发现有先兆症状时.应及时嘱病人提前半小时一1小时服药，必要时吸氧，备好抢救药品，以缓解心绞痛的发作。同时也消除了病人由于反复发作造成的紧张心理，利于夜间睡眠。
· 午时是人体生理机能处于最佳状态，是患者一天精力充沛的时间。此时应根据病人的病情轻重，指导病人做些床上、床下活动，以利疏通周身气血，增强脏腑的功能活动，促进健康的恢复。
· 在护理实践中，根据子午流注学说，结合人体内部活动的时间节律，施以最佳的给药时间，遵循因时而护的原则，会大大提高中医护理质量。随着“时间医学”的深入研究，时间护理学也将日益受到人们的重视。
· 子午流注的适应范围非常广，治疗的疾病谱也很广，大凡传统医学各科的疾病，常见病、多发病和现代医学的某些慢性病，医源性、药源性疾病，药物不良反应等，慢性疲劳和亚健康状态，反复发作的顽固性疑难病，急慢性病，急慢性疼痛（头痛、腰腿痛、关节痛），妇科疾病(月经病、白带异常、崩漏等)，男性疾病，贫血，慢性消化道疾病，老年皮肤瘙痒，失眠，健忘，记忆力减退，思维涣散，不能够高度集中注意力，小儿厌食，抑郁症，老年痴呆，面瘫，中风后遗症等的保健预防和治疗，减肥，美容和康复指导等，子午流注都可发挥其独到的优势。
· 子午流注与时间：
· 节律是生命的主要特征之一，时间生物学正是由此确立了整个理论体系的基本框架。随着时间医学的不断发展，古老的子午流注针法越来越多地被国内外学者所关注，这种带有显著的中国传统文化特征的中医治法，一直被视为是时间治疗学的缩影。
· 子午流注是我们的老祖宗在长期与疾病斗争的历史进程中发现的，是中医最有特色的重要组成部分。子午流注是极富特色的传统时间医学体系，换句话说，子午流注就是中国传统时间医学。子午流注相对于生物钟，现代时间医学，时间治疗学，时间药理学，时间毒理学等就是在生物钟基础上建立和发展起来的，外国学者称其为“中国钟”。
· 中医学的两大特点:一是整体观，二是辨证施治。整体观是指人是一有机整体，而且与自然界相应。自然界有四季寒暑，昼夜黑白的变化，人体为了适应自然环境，也就产生了与自然界规律同步的自身运动节律。这种协调的现象即现代科学所说的“生物钟”。
· 我国古代关于时间、空间和运动统一的理论是传统生命科学特别是中医学的应用和发展的产物，子午流注的理论基础是中医的理论核心，子午流注医学是最具有特色的文化科学资源和卫生资源的重要组成部分，子午流注由于其专业的特殊性历来为皓首穷经的中医大家所钟爱，但由于其古奥难懂，学理艰深，故懂得者不多，研究者甚少。
· 现代时间生物学证明，人体生命现象、生理活动都具有相对稳定的时间节律性，包括季节、昼夜等节律。有人称此为“生物钟”，反映出人与自然的密切联系。在源远流长的中医诊疗临床实践活动中，子午流注的学术理论伴随着它独特的临床疗效被肯定并流传下来。
· 近来兴起的生物钟学说，用新的思维模式和方法，对凡定时出现的生理、病理的节律性变化规律进行探究，通过大量的临床观察和实验研究，证明了人体的各种物质的代谢、分泌水平都有明显的生物时间特征。从而也证实了子午流注理论与生物钟理论的一致性。