我国古代医学在诊断疾病方面采用的脉诊，是一项独特诊法脉，是中医“四诊”（望、闻、问、切）之一，也是辨证论治的一种不可少的客观依据。
脉诊是通过按触人体不同部位的脉搏，以体察脉象变化的切诊方法。又称切脉、诊脉、按脉、持脉。脉象的形成与脏腑气血密切相关，若脏腑气血发生病变，血脉运行就会受到影响，脉象就有变化。
脉诊在临床上，可推断疾病的进退预后。临床上主要掌握脉诊的时间、病人的体位，医生的指法和指力轻重，每次按脉时间，以每侧脉搏跳动不少于50次为限，同时要了解健康人脉象的变化情况，才能正确地进行脉诊。
脉诊的发展
脉诊在中国有十分悠久的历史，它是中国古代医学家经过长期医疗实践总结出的经验。《史记》中记载的名医扁鹊，就是因为精于望、闻、问、切这四种方法，因而名扬各地。司马迁在《史记》中甚至说：“至今天下言脉者，由扁鹊也。”他把中国古代脉诊的发明完全归功于扁鹊，其实，这是不确切的。
据史料记载，中国早在春秋战国时期，脉诊的技术已经相当完善。那时，中国出现了有关脉诊的《黄帝内经》、《难经》等书，这些书中都对当时的脉诊技术有许多详细的论述。
1973年，中国考古学家在马王堆三号汉墓发现了中国2000多年前的医药文献帛书——《脉法》、《阴阳脉症候》，以及其他一些当时用脉诊判断疾病的材料。这说明，在那时候，脉诊就已经成为中国古代医学的一个重要组成部分。
到了汉朝时期，中国的脉诊非常普遍。《史记》中记载的另一位中国古代的名医淳于意，就曾向他的老师学习脉诊技术达3年之久。从记载来看，他治病时，必先诊脉。在东汉的另一位名医张仲景的《伤寒杂病论》中，可以看出，当时的脉诊已经普遍用于临床诊断，并且有进一步的发展和提高。
到了晋代，名医王叔和综合前代有关脉学的知识和经验，写出了《脉经》一书，这是中国现存最早的一本脉学专著。此书把脉学分为24种，并对每种脉象都作了详细的说明，叙述了各种切脉的方法和多种杂病的脉症，而且还把脉诊和病症结合起来，使脉学成为更加实际的一门学问。
从此以后，中国的脉学专著逐渐增多。脉诊成为中国古代医学中一个必不可少的学科。清朝时期，中国已有关于脉学的专著100余种，反映出中国古代脉学的发展。
中国古代人民发明了脉诊，为全世界医学界提供了一个很好的治疗方法。至今，脉诊仍是中医诊断病情的一种重要手段。
脉诊的方法
诊脉的时间最好是清晨，《素问·脉要精微论》指出：“诊法常以平旦，阴气未动，阳气未散，饮食未进，经脉未盛，经络调匀，气血未乱，故乃可诊有过之脉。”
因为清晨时间病人不受饮食、活动等各种因素的影响，体内外环境都比较安静，气血经脉处于少受干扰的状态，故容易鉴别病脉。但也不是说其 他时间就不能诊脉，汪机认为：“若遇有病，则随时皆可以诊，不必以平旦为拘也。”
总的来说，诊脉时要求有一个安静的内外环境。诊脉之前，先让病人休息片刻，使气血平静，诊室也要保持安静，以避免外界环境的影响和病人情绪的波动，并有利于医生体会脉象。在特殊情况下应随时随地诊察病人，又不必拘泥于这些条件。
一、体位
要让病人取坐位或正卧位，手臂放平和心脏近于同一水平，直腕，手心向上，并在腕关节背垫上布枕，以便于切脉。不正确的体位，会影响局部气血的运行而影响脉象。
二、指法
医生和病人侧向坐，用左手按诊病人的右手，用右手按诊病人的左手。诊脉下指时，首先用中指按在掌后高骨内侧关脉部位，接着用食指按关前的寸脉部位，无名指按关后的尺脉部位，三指应呈弓形，指头平齐，以指腹按触脉体，用指腹感觉较为灵敏。
布指的疏密要和病人的身长相适应，身高臂长者，布指宜疏，身矮臂短者，布指宜密。部位取准之后，三指平布同时用力按脉，称为总按。
为了重点地体会某一部脉象，也可用一指单按其中一部脉象，如诊寸脉时，微微提起中指和无名指；诊关脉则微提食指和无名指；诊尺脉，则微提食指和中指，临床上总按、单按常配合使用。
诊小儿脉可用“一指(拇指)定关法”，而不细分三部，因小儿寸口部短，不容三指定寸关尺，且易哭闹，不合作。
三、举按寻
这是诊脉时运用指力的轻重和挪移，以探索脉象的一种手法。
滑伯仁《诊家枢要》说：“持脉之要有三：曰举、按、寻。轻手循之曰举，重手取之曰按，不轻不重，委曲求之曰寻。初持脉，轻手候之，脉见皮肤之间者，阳也，腑也，亦心肺之应也。重手得之，脉伏于肉下者，阴也，脏也，亦肝肾之应也。不轻不重，中而取之，其脉应于血肉之间者，阴阳相适，冲和之应，脾胃之候也。
若浮中沉之不见，则委曲求之，若隐若见，则阴阳伏匿之脉也，三部皆然。”用轻指力按在皮肤上叫举，又叫浮取或轻取；用重指力按在筋骨间，叫按，又叫沉取或重取；指力不轻不重，还可亦轻亦重，以委曲求之叫寻。因此诊脉必须注意体会举、按、寻之间的脉象变化。
此外，当三部脉有独异时，还必须逐渐挪移指位，内外推寻。寻者寻找之意，不是中取之义。
四、平息
一呼一吸叫做一息，诊脉时，医生的呼吸要自然均匀，用一呼一吸的时间去计算病人脉搏的至数，如脉之迟数，均以息计。
另外，还提示医生诊脉时，要虚心冷静，思想集中，全神贯注 地体会脉象，《素问·脉要精微论》说：“持脉有道，虚静为保”。
五、五十动
每次诊脉，必满五十动。即每次按脉时间，每侧脉搏跳动不应少于五十次，其意义是：一方面借以了解脉搏跳动五十次中有没有出现结 、代、促脉。
但必要时可以延至第二第三个五十动，总以达到辨清脉象为目的，所以每次候脉时间以3～5分钟为宜；另一方面，又提醒医生诊脉时不得三举两按草率从事。