夏季苦瓜大量上市的旺季，苦瓜不仅消暑解热，还含有大量的维生素C，最关键的是含有一种其他蔬菜瓜果里没有的化学物质——被称为植物胰岛素的“多肽-P”，对于三高人群和便秘的朋友来讲，可以延缓发病时间，减轻胰脏负担。同时，每100克苦瓜中脂肪的含量只有0.1克，竟然比冬瓜还要少，计划减肥瘦身的朋友们也可以放心食用。
苦瓜，又称凉瓜，是夏季用来清暑去热的蔬菜。苦瓜以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。苦瓜若与其他食物一起煮、炒，从不会把苦味传给其他食物，故有“君子菜”的美名。
苦瓜所含蛋白质、脂肪、碳水化合物在瓜类蔬菜中含量较高，特别是维生素C的含量，每100克高达84毫克，居瓜类之冠。苦瓜中还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜苷、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等营养物质。能清热解暑、清心明目、解疲乏。鲜苦瓜泡茶饮，对中暑发热有一定疗效。
据研究，苦瓜中含有类似胰岛素的物质，有明显的降血糖作用。它能促进糖分分解，具有使多余的糖分转化为热量的作用，能改善体内的脂肪平衡。糖尿病患者若将苦瓜干随茶同饮，效果尤佳。常吃苦瓜的人不易生火和并可改善糖尿病的症状。苦瓜中的苦味一部分来自于它所含的有机碱。不但能刺激人的味觉神经，使人增进食欲，还可加快胃肠运动，有助于消化。苦瓜还具有一种独特的苦味成分――鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到消暑解热的作用。在炎热夏季。儿童常会生出痱子，用苦瓜煮水擦洗，有止痒、祛痱的功效。
苦瓜可炒食、煮食或蒸食，清苦爽口，先苦后甜，口味长久。如将苦瓜和辣椒同炒，可减轻苦味。将其切成薄片，然后在上面洒上一些盐渍一会儿，再用水把盐滤掉，也可以把苦瓜切成块，然后煮熟，放进冷水中浸泡，这样苦瓜的苦味就会减少许多。
要想使苦瓜不苦，只需要在水中加入大葱、生姜煮沸后烫一下就好了。当然，切片后用水焯会损失很多维生素C，所以本人还是喜欢只焯一下外皮，去籽后切成薄片儿，浇上两勺蜂蜜，盖上保鲜膜放到冰箱里冰一下，一道清热消暑、解毒明目的蜜汁苦瓜就完成了。担心血糖会升高的朋友还可以减少主食的食用量，或是把蜂蜜换成酸奶，味道也是棒棒的。
大鱼大肉吃多了，容易惹来上火、腹胀、食欲下降等麻烦。不妨在吃大餐的同时，配点去油去火的食物，做到美味健康两不误，冬瓜就是个好“配角”。
但苦瓜含奎宁，可刺激子宫收缩，引起流产，孕妇不宜食。脾胃虚寒者不宜食。