便秘在老年人中是个普遍现象，严重的，有的十余天解不出来，腹胀难忍。大便干结难解、排便困难，常常数十分钟还难以解出或解净……长期便秘会增加人体对大便中毒害物质的吸收，增加肠道病、肠癌的发生率，对本来就有高血压、心脏病的老年人更是一颗“定时炸弹”——过度用力排便会导致血压飙升、心率增快，使心肌耗氧量增加，诱发心绞痛、心律失常等，甚至会引起脑血管破裂等严重后果。
中医认为，老年人便秘多是阴阳气血亏虚导致，其中又以阴血亏虚最为常见。血虚会导致大肠失于濡养，传导功能减退；阴亏致阳偏亢，蒸腾津液，使大肠津液亏虚，大肠干涩、大便干结而成便秘。因此，通过滋阴养血，可以使大肠得到濡养，其动力能够得到恢复，还能增加津液，使大肠不过于干涩、大便不过于干燥，从而顺利解出，达到“增水行舟”的目的。
要达到上述效果，临床上通常会使用润肠丸合增液汤加减，主要药物有：当归、生地、麻仁、桃仁、枳壳、玄参、麦冬等。但便秘的治疗中，药物只是辅助作用，更重要的是患者自身要保持以下良好生活习惯：
1.养成每日定时排便的习惯。晨起后饮用一大杯温水，然后蹲厕排便，时间以3~5分钟为佳。排便时，要集中精力，避免看报、看书、玩手机等行为，也不要太过用力，长期便秘的老年人可以适当延长排便时间。
2.多吃蔬果多喝水，避免常吃过于精细的食物。多吃蔬菜水果，如菠菜、韭菜、芹菜、空心菜、莴笋、西红柿、熟香蕉、梨、苹果、西瓜等，也可以在晨起后和饭后喝一大杯蜂蜜水。
3.适当锻炼。中医讲“动则阳气生”。阳气具有温养、推动的作用，可以增强大肠的传输功能，因此，适当增加锻炼，散散步、打打太极，或者做一些腹部按摩，如摩腹等，可以起到一定的促进大肠蠕动的作用。摩腹的具体做法为：将一只手的掌心贴附在肚脐上，另一只手叠在上面，用下面手掌拇指以外的四指指腹，从右下腹开始，顺时针方向轻轻按摩腹部，当按摩至左下腹时，应适当加强指的压力，以不感疼痛为度，每次10分钟左右，每天可以做2~3次。手法既要柔和、均匀，又要有一定的力度。
此外，还可以自行用拇指按摩支沟穴、足三里、涌泉穴等穴位，每日2~3次，每次3~5分钟，以局部酸胀为宜。保持情志舒畅对改善便秘也有一定帮助。
需要注意的是，我们常可以通过很多渠道看到通便药物的广告，对于这些药物，要慎重选择。这些药物中多含有大黄、番泻叶等泻下成分，多为苦寒药物，短期服用有较好的通便作用，停药后大便仍然会解不出。而且，苦寒更易伤阴，加重老年朋友的阴虚；从现代医学的角度来看，长期服用这些药容易导致大肠黑变，形成对通便药的依赖，甚至增加患肠癌的风险。另外，中医治疗讲究辨证，便秘证型的判断，同样需要专业的医生综合分析得出结论，故长期严重便秘的朋友，需要及时就医。