膳食纤维以多种形式广泛存在于粗粮、豆类、蔬菜、水果、海藻、食用菌等天然植物中。膳食纤维一方面有益于人体健康，另一方面若摄入过多则将影响人体对维生素和微量元素的吸收

不同食物来源的膳食纤维其组成部分及其比例有较大差异，蔬菜及食用菌中纤维素含量较高，如油菜、菠菜、马铃薯、萝卜、番茄、黄瓜、香菇、木耳等，谷物中半纤维素含量较高，如高粱、小米、荞麦、青稞、玉米、大米、小麦等，而水果中则富含果胶，如苹果、梨、杏、山楂、杨梅、枣、香蕉等，豆类中富含膳食纤维的有大豆、赤豆、绿豆、蚕豆、青豆等。

营养学家对每日摄入量有所规定。各国的营养学家对膳食纤维的日摄入量有不同的建议，美国食品与药物管理局(FDA)建议每人每天应摄入20-30g；英国营养学家建议每人每天摄入量为25-30g；中国营养学会2013年最新颁布的中国居民膳食营养素参考摄入量为每人每天30.2g。这些推荐量的下限是有利于保持膳食纤维对人体肠道功能起到其应有作用的量，而上限是为限制纤维摄入过多而对人体产生有害作用。