中医认为便秘是大便秘结不通。中医将便秘分为实秘与虚秘二大类，实秘分为肠胃积热、气机郁滞、阴寒积滞三型。
肠胃积热型便秘
症状：大便干结，腹胀腹痛，面红身热，口干口臭，心烦不安，小便短赤，舌红苔黄燥，脉滑数。
治法：泻热导滞;润畅通便。
方药：麻子仁丸。
方中大黄、枳实、厚朴通腑泻热，火麻仁、杏仁、白蜜润肠通便，芍药养阴和营。若津液已伤，可加生地、玄参、麦冬以滋阴生津;若兼郁怒伤肝，易怒目赤者，加服更衣丸以清肝通便;若燥热不甚，或药后通而不爽者，可用青鳞丸以通腑缓下，以免再秘;若热势较甚，痞满燥实坚者，可用大承气汤急下存阴。另外尚可辨证选用当归龙荟丸、黄龙汤、凉隔散等。
气机郁滞型便秘
症状：大便干结，或不甚干结，欲便不得出，或便而不爽，肠鸣失气，腹中胀痛，胸胁满闷，嗳气频作，食少纳呆，舌苔薄腻，脉弦。
治法：顺气导滞。
方药：六磨汤。
方中木香调气，乌药顺气，沉香降气，大黄、槟榔、枳实破气行滞。可加厚朴、香附、柴胡以助理气之功。若气郁日久，郁而化火，可加黄芩、栀子、龙胆草清肝泻火;若气逆呕吐者，可加半夏、旋覆花、代赭石；若七情郁结，忧郁寡言者，加白芍、柴胡、合欢皮疏解郁;若跌仆损伤，腹部术后，便秘不通，属气滞血瘀者，可加桃仁、红花、赤芍之类活血化瘀。
阴寒积滞型便秘
症状：大便艰涩，腹痛拘急，胀满拒按，胁下偏痛，手足不温，呢逆呕吐，舌苔白腻，脉弦紧。
治法：温里散寒，通便止痛。
方药：温脾汤合半硫丸
方中附子温里散寒，大黄荡除积滞，细辛散寒止痛。可加枳实、厚朴、木香助泻下之力，加干姜、小茴香增散寒之功。若心腹绞痛，口噤暴厥属大寒积聚者，可用三物备急丸攻逐寒积。
与此同时，便秘者应分清种类及时治疗，并结合饮食、情志、运动等调护，多能在短期内康复。