“夏天伏羊一碗汤，不用神医开药方”，“大暑吃羊肉汤,冬天不用穿绒衫”。三伏天品食羊肉俗称“伏羊”，历史传说最早可追溯到尧舜时期。的说法。但对于这些地方三伏天饕餮羊肉的做法，也有人提出质疑：夏季吃羊肉好像与通常的冬日进补相矛盾，这么做到底有没有科学根据？
冬病夏治喝羊汤
中医有冬病夏治传统，冬病是指一些与阳气不足有关的病。所谓阳气不足，导致寒从内生，即对于那些每逢冬季发作的慢性疾病，如慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘、腹泻、风湿痹证及胃虚、阳痿等阳虚症。据《本草从新》记载：羊肉能补虚劳，益气力，壮阳道，开胃健力。三伏天是全年气温、湿度最高的季节，此季节人体阳气也最为充足，加之自然界也是一派火热，喝羊汤可以形成内外夹击，使体内寒气驱逐体外，能起到温中散寒、温补气血的功效，因而夏季是冬病最佳的治疗时机。
用补益方法，增强身体抵抗力，可以减少慢性病的冬季发作。《黄帝内经》有记载：“圣人春夏养阳，秋冬养阴。”可见对于那些需要冬病夏治的患者来说，适时多吃羊肉可以祛湿气、避寒冷、暖胃生津，起到保护胃肠的作用。唐代医学家孙思邈说过，年老时体弱多病，是因为少壮时太贪凉。因此，在夏天适当的吃点热性食物对身体健康是有益的。从中医营养学的角度看，羊肉味甘性温，可益气补虚，补血助阳，促进血液循环，增强御寒能力，历来被视为补阳佳品。
吃伏羊因人而异
伏羊并非人人适合。“伏羊”更适合体质虚寒者，可以祛寒补虚。热性体质、容易上火、身体容易发痈、疽、疔、疖的人，并不适合包括“三伏补”在内的冬病夏治，别随意尝试。另外，凡有发热、牙痛、口舌生疮、咳吐黄痰、高血压、急性肠炎或其他感染性疾病等上火症状的人均不宜食用。肝炎病人过多食用羊肉，可加重肝脏负担，导致发病。
对于夏天进补，有些人会有疑虑，认为夏天出汗，进补后都会随汗流出，补了也是枉然。其实不然，人的躯体犹如一口井，夏天外面气温虽然很热，但对身体虚寒的人，如果能受补，那就会出现事半功倍的效果。
古代医学家曾有告诫：“暑邪极易耗气伤津，使人正气不足而引发各种虚症。”“盛则泄之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则灸之，不盛不虚，以经取之。”
根据中医虚则补之的原则，适当合理的三伏进补可以提高人的身体素质，关键问题是要分清虚实、对症补益。
谓三伏进补并非仅指服用多少营养或滋补药品，而是指对身体机能进行全面的康复和调理。我国历代养生学家主张，人欲安度炎夏，必须根据自身的健康状况及本人的生活习惯，将神补、药补、食补三者有机配合，灵活运用，方可收到预期的效果。
科学吃好伏羊肉
虽然羊肉汤对抑制一些易冬季发作的慢性病有益，但也不能毫无节制地食用。应遵循‘虚’则补之和‘需’则补之的原则。
伏羊要根据不同的体质，具体问题具体分析。羊肉药性为味甘、性热、归脾、胃、肾经；功效是温中健脾、补肾壮阳、益气养血。因此，对于中焦虚寒、气血虚弱及肾阳不足者较为适宜。热性体质的人不但夏季不适宜喝羊汤，即使冬季进食羊肉也应根据不同情况而定，对于实热、阳亢及内火胜者不宜食用。
羊肉属大热之品，凡有发热、牙痛、口舌生疮、咳吐黄痰、高血压、急性肠炎或其他感染性疾病等上火症状的人均不宜食用。肝炎病人过多食用羊肉，可加重肝脏负担，导致发病。
羊肉为补益之品，补益时应注意其滋腻碍胃、一次不要吃得太多，最好同时吃些白菜、粉丝等。在烹羊肉时可放些山楂或加些萝卜、绿豆，炒制时放葱、姜、孜然等调料可以去除膻味。吃羊肉后不应马上喝茶，否则容易发生便秘。
吃伏羊控制数量。以“一到冬天就手脚冰冷”的人为例，建议在三伏天的每伏吃1～1.5斤羊肉，一般伏前三天到入伏这一天，是比较好的进补时机。
吃伏羊讲究地点。吃“伏羊”不宜在温度过低的地方进食。这是因为羊肉或羊肉汤有散热、温经、通络的作用，伏日气温普遍偏高，人的机体急需散热、排汗，在空调房内温度过低，汗就排不出来，也就达不到散出内热的作用，甚至还可能带来其他疾病。吃羊肉后不应马上喝茶，否则容易发生便秘。
吃“伏羊”不宜加醋。羊肉同醋食伤人心，羊肉大热，醋性甘温，与酒性相近，两物同煮，易生火动血。”这是《本草纲目》所记载的，因此羊肉汤中也不宜加醋。