便秘是指多种原因造成的大便次数减少或粪便干燥难解的症状。一般说来，所进食物的残渣在48小时内未能排出，即是便秘。按病程或起病方式可分为急性和慢性便秘；按粪块积留的部位可分为结肠便秘和直肠便秘；按有无器质性病变，可分为器质性和功能性便秘。
器质性便秘常由肛门疾病如肛裂、痔疮、肛周脓肿，直肠疾病如炎症、溃疡、梗阻、憩室及各种炎症引起，常会伴随剧烈的腹胀、腹痛、呕吐等症状。
功能性便秘由肠功能紊乱所引起，由于进食过于精细、不良排便习惯所致，原因排除后马上就会恢复正常。中医将其分为：热秘，由热盛伤津，热盛津亏液耗，肠道失润所致；气秘，由气机郁滞忧思过度所致；虚秘，由损伤气血阴精、血虚津亏则肠道失润、气虚则推动无力所致；冷秘，由常食生冷、过用苦寒、伐伤阳气、年老及病后阳气衰弱、脾肾阳虚、命门火衰、温煦无权，引起阴寒内盛、阳气不通、津液不润、糟粕不行所致。西医一般用缓泻剂或手术治疗。中医采用中药熏蒸治疗，则加快局部血液循环，促进药物吸收，疗效好。
方法一
药物组成与方法
将皂荚粉（每包10克）1包放入中药熏蒸机中进行熏蒸。调节熏蒸温度为30~35℃，设置熏蒸时间为30分钟。1次/天，6次1疗程。
讨论
《本草纲目》记载：“用皂荚烧烟于桶内，熏，（大便）即通。”皂荚子其气味辛，温，无毒，入手太阴肺、手阳明大肠之经气分，其味辛而性燥，气浮而散，吹之导之，则通上下诸窍，能通大肠阳明燥金，乃辛以润之，其性得湿则滑，滑则燥结自通也。皂荚核烧存性，治大便燥结，前人常用之熏浴或制丸内服治疗便秘。皂荚子药性宣散，配以熏蒸疗法，以皂荚子熏蒸治疗功能性便秘，方法简便、价廉、安全、有效。
方法二
药物组成与方法
用武火煮竹叶一锅，乘热倾桶内，撒绿矾一把，坐熏之。
讨论
方中竹叶清热除烦，生津利尿；绿矾燥湿，软坚消积，两药合用则清热通便。适用于大便干结、小便短赤、面红心烦，或有身热口干口臭、腹胀或痛等者。配以中药熏蒸，携药上行，使药物直达病所，有抗炎作用，同时可调动神经调节作用，有助于加强排便意识，疗效较好。
方法三
药物组成与方法
芒硝、大黄、甘遂、牵牛子各等份。上药加水适量煎煮，将煎出的药液倒入盆中，乘热进行熏蒸。待药液40℃时洗浴全身。亦可煎取药液500毫升，洗浴前，把药液兑入温水中洗浴，2次/天（注意：洗浴时，重点冲洗脐部，洗浴时间可根据药液温度而定，水凉停洗）。
讨论
方中芒硝泄热通便，润燥软坚。大黄攻积滞，清湿热，泻火。甘遂泻水逐饮，消肿散结。牵牛子泻水通便，消痰涤饮，杀虫攻积。药理实验表明，芒硝、牵牛子苷有强烈的泻下作用，大黄中的葡萄糖苷及番泻叶苷等结合状蒽醌衍生物，均有致泻作用。甘遂能刺激肠管，增加肠蠕动，产生泻下作用。诸药合用，适用于实热便秘者。熏蒸可促进局部血液代谢，加快大肠蠕动，获效较好。