煎药火候煎药火候分“武火”、“文火”。武火指火势急，火力猛，温度上升快，水分蒸化多的一种煎法。文火指火势缓，火力弱，温度变化不大，水分蒸发慢的一种煎法。一般煎药先用武火煎沸，后改用文火再煎10～15分钟即可。但有些方剂如解表剂、清热剂、芳香药为主的方剂只用武火，不宜文火久煎。而厚味滋补类方药宜文火久煎，以使药味尽出。此外附子、狼毒、乌头等有毒药宜慢火久煎，以减低其毒性。
煎药用具煎煮中药最好用砂锅、陶器、瓦罐，因其导热圴匀，热力缓和，锅周保温性强，水分蒸发量少，不易发生化学变化且价格低廉。切不可用铁器等金属用具。
煎药用水煎药用水以洁净为原则，自来水、井水、纯净水、蒸馏水圴可。用水量多寡有多种计算方法，但常用的是目测，煎药时（每剂药）观察加水量超过药面2～3厘米即可；另外一种以每克药材加水10毫升为标准来粗略估算需水量。
煎药方法一般煎煮方法，首先将药物置于容器中，加冷水浸泡20～30分钟，然后加盖放火上加热煎煮。先用武火煎煮，再用文火煎煮。在煎煮过程中，要注意适度搅拌，以免糊锅，同时也能提高药物有效成分的煎出率。但不宜过于频繁打开锅盖子，以尽量减少挥发性成分的丧失。文火煎煮10～15分钟后，滤取第一次药液；然后加热水适量，依上法煎煮，取第二次药液。将两次药液混匀，依医嘱服用。另外，还有一些药物需要特殊方法来煎煮，现介绍如下：
先煎介壳类、矿石类药物，如龟板、鳖甲、磁石等，因质地坚硬，难以出味，应打碎先煎，煎煮后20分钟再下其他药物，以使药性充分煎出。除此，泥沙含量大的药物如灶心土、糯稻根等，或质地较轻而体质大的药物如夏枯草、白茅根、竹茹等，应先煎取汁澄清，然后以药汁煎煮其余药物。以及附子等。
后下气味芳香，借其挥发油取效的药物，如薄荷、砂仁、白豆蔻等，宜在一般药物煎好时下，煎4~5分钟即可，以防其有效成分散失。
包煎为防止煎药后药液浑浊及减少药物对消化道、咽喉的不良刺激，如赤石脂、滑石、旋覆花、车前子、枇杷叶等，要用纱布将药包好，再放入药锅煎煮。
单煎又称另炖或另煎，某些贵重药物如人参、西洋参、犀角（代）、羚羊角（代）等，为了尽量保存其有效成分，减少同时煎煮被其他药物吸收，可另煎。
烊化胶质、黏性大而且易溶的药物，如阿胶、龟胶、鹿胶、蜂蜜、饴糖等，用时应单独加温溶化与药液兑服，或加入煎好的药汁中溶化后服用。因其同煎时易黏锅煮焦，且黏附其他药，影响煎出率。
冲服散剂、丹剂、水丸、自然药汁，以及某些贵重药物或芳香药，需要冲服，如麝香、牛黄、三七、六神丸、生地黄汁等。