每个人几乎都会遭遇便秘问题，尤其是老年人更容易受到便秘的困扰。张泰昌首先指出，要了解便秘，首先该知道什么样的排便规律是正常的。
一般来说，正常人每天大便次数为1、2次或2、3天排便1次，多数人会在清晨起来或者早饭后排便。出现以下3种情况就说明人便秘了：排便次数太少，如3天才排便一次或每周排便少于3次；粪便干结而且量少；排便不畅，很费力、很困难。
发生便秘可不仅仅是排便比较费劲那么简单，它还会带给便秘者心理负担，甚至导致患者心理障碍，有的患者在就诊时甚至因此说出了“活着没劲”的话，可见便秘给患者心理造成的巨大负担。
此外，因为粪便干燥、排便困难，还会直接引起或加重直肠炎、肛裂、痔等肛门直肠病。硬的粪块压迫肠壁常形成溃疡，便血，严重者可引起肠穿孔。因便秘而用力增加腹压，屏气使劲排便造成的心、脑血管疾病发作的事情也不少见，便秘常会引起心绞痛、心肌梗塞发作、脑出血、中风猝死等。由于粪便不能及时排出，有害物质被吸收还可能引起胃肠神经功能紊乱，而食欲不振、腹胀满、嗳气、口苦、肛门排气多也是便秘者经常遇到的问题。
更让一些便秘者苦恼的是，由于长时间用力排便导致直肠疲劳，肛门收缩过紧及盆腔底部痉挛性收缩，还会造成不射精或性欲减退、性生活没有高潮。
