随着年龄增加，老年人的食量和体力活动明显减少，胃肠道分泌消化液减少，肠管的张力和蠕动减弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛门内外括约肌减弱，胃结肠反射减弱，直肠敏感性下降，使食物在肠内停留过久，水分过度吸收引起便秘。
有些习惯性便秘的人，由于长期使用泻剂，造成肠道黏膜神经的损害，降低肠道肌肉张力，反而导致严重便秘。此外，引起便秘的其他药物还有如镇痛药、抗胆碱类药、抗抑郁药、钙离子拮抗剂、利尿剂等。
用药效果不佳可试针灸
便秘会严重影响生活质量，陈兴华表示，对于本病目前临床没有特效治疗方案，西医治疗主要采取口服泻剂或促动力药，虽然能取得即时的疗效，但长期应用易产生药物依赖，结肠病变、泻药性便秘等副作用，部分患者还会发生心脏不良反应。
“想要安全有效地解决便秘困扰，除了每天摄入足够的水分及多摄取蔬菜杂粮等高纤维食物，养成运动的好习惯，建立自己的固定排便时间外，慢性便秘的患者还可以选择配合针灸治疗。”陈兴华说。
对症取穴针灸解通便
陈兴华表示，针灸治疗便秘，一般遵循以下的方法：实秘用泻法，以清热润肠，疏肝理气；虚秘用补法，以补益气血，润肠通便；寒秘加灸以温下焦通便秘。针灸治疗便秘多取大肠俞、募穴及三焦、肾经穴为主。
主穴：支沟、天枢、照海、大肠俞。天枢为大肠募穴，大肠俞为大肠背俞穴，募俞相配，以疏通大肠腑气，腑气通则传导功能复常，便秘可通。支沟为三焦经火穴，可宣泄三焦之火以通便；照海穴滋肾水以增液润肠。《玉龙歌》曰：“大便闭结不能通，照海分明在足中，更把支沟来泻动，方知妙穴有神功。”
热盛：加曲池、合谷。曲池、合谷泻大肠腑气以泄热通便。
气滞：加中脘、太冲。中脘疏通三焦，太冲疏肝理气以通肠腑。
气血两亏：加脾俞、胃俞、足三里。补脾俞、胃俞、足三里，扶助中气，脾胃气旺，则能生化气血，为虚秘治本之法。
下焦虚寒：灸神阙、气海。灸神阙、气海，温下焦、理气滞以通便。
