腊月二十三又称小年夜，是中国传统文化中祭灶、扫尘、吃灶糖的日子。民谣中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶神，有所谓“官三民四船家五”或“官三民四僧道五”的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家或寺庙、道观则在二十五日举行祭灶。后逐渐演化为“二十三，过小年”的说法。过小年的各个地方的日期有所不同，北方人一般都是腊月二十三，部分南方人是腊月二十四。
不管怎么样，小年都是大家打扫屋子，辞旧迎新的意思。小年总是会有祭灶这个风俗的。祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了传统民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔子言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是（行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。所以祭灶是小年不可或缺的部分。
1、吃灶糖。
灶糖又叫关东糖，是一种麦芽糖，粘性很大。吃灶糖是民间在每年的小年（农历12月23日）为喜庆的春节拉开了序幕的习俗之一。寓意“灶王爷”上天言好事，下界保平安，是劳动人民的一种美好愿望。吃灶糖的寓意也是非常有意思的，祭灶的时候用糖抹在灶王爷的嘴上，让他的嘴封住，上去跟玉帝只能说甜话。虽说有点无奈，但也是人们为了祈求幸福。灶糖的做法很多。我就介绍一种吧。用料：黄米谷子。灶糖调料：蜂蜜（其实老一辈的做法没什么配料）小年吃灶糖做法：把几斤黄米谷子泡透了，注意保温保湿，遮光放好了，让它发芽；四五天后，谷子长出了半寸长的白芽；把发芽的谷子连水磨碎了，这些连汁带水的碎谷子，就是制作灶糖的“酶”。把二十几斤小黄米煮成饭，晾一会儿，等不太烫手后，放入制作得了的那种酶，拌和均匀了放起来，经过一段类似“发酵”的时间，黄米饭里的淀粉便转化为饴糖，即灶糖了；把稀稀的糖取出，在热锅里煎熬成半干浆糊状，取出后，晾一会儿不烫手了，就把它搓成条状；把半干的灶糖放到屋外冻一夜，因为天气严寒，灶糖就凝固了，咬起来嘎巴脆。这也是小时候甜蜜蜜的梦。
2、打扫家里，也就是扫尘。
扫尘又称除尘、除残、掸尘、打埃尘等，是中国民间春节传统习俗之一。起源于古代中国人民驱除病疫的一种宗教仪式。这种仪式后来演变成了年底的大扫除，寄托了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。中国民谚说：腊月二十四，掸尘扫房子”。北方叫扫房，南方叫掸尘。室内屋外，房前屋后，彻底进行打扫、衣被用具、洗刷一新，干干净净地迎新春。大家小户准备过年。在祀灶前后至除夕，例有一次卫生大扫除，墙角床下及屋柱屋梁等处一年的积尘，均须于此日以扫帚清除干净；箱柜上的金属把手等，也应擦拭一新。每年最开心的事情之一就是跟家人一起大扫除了。一家人一大早就起床稍微吃点就开始忙活忙活一整天，分工合作齐心协力把家里收拾的干干净净的，这心情既满足又幸福，也感觉到年越来越近了。
3、小年吃饺子。
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。下面给大家介绍一下饺子的做法吧。1.准备好肉末，放上油（油是事先准备好的，炸过的我不喜欢用生油）、盐、酱油、白糖、少许的醋（去肉的醒）、姜粉（也可以是姜末）；2.按照一个方向搅拌即可；3.肉拌好后，把切好的韭菜放上，记得先别搅拌，等包的时候再拌，这样不爱出水；4.面和好，放在保鲜袋中醒着，十几分钟后就可以用了；5.面好了，往长了揉，这样有力做剂子6.切好后，立起来，压扁即可；6.把馅放在最中间，然后按照自己的习惯一捏就行了；7.水开了，下饺子，煮上两开就可以吃上美味的饺子了，然后混着辣椒和醋，更添美味。 四、洗个干干净净的澡。别说过年要洗澡了，就是平常也得洗的干干净净的呀。过年前洗澡呢也就是为了过年能穿上新衣服，串串亲戚。民间有句话“有钱没钱，剃头过年”。不管怎么样，新的一年，就是要收拾的干干净净的，收获一个干干净净的自己。 五、放鞭炮，烧黄纸送灶神。送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上祭灶果。祭灶果有红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切等，或8色，或12色，吃到嘴里都是又甜又粘。祭祀完毕，然后将贴了一年的“九天东厨司命灶君”神像与纸扎的马一起烧掉，祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，保佑一家平安，“灶君封位口，四季无灾愁”。祭灶果则由家人、主要是小孩分而食之，“吃了祭灶果，脚骨健健过”。到了年三十夜，要再把灶君接回家来，即将新购来的灶君神像贴到灶台上。因灶君下界先要清点名册，所以家庭成员都要回家过年，以祈求灶君降吉祥于全家人。然后放鞭炮，求个吉祥如意的说法。
4、贴窗花
古代，人们的窗户为纸质，经过长时间风吹日晒，会发黄或者损坏，所以，小年这天通常都要重新糊窗户和贴窗花，贴窗花是一种最盛行的民俗活动。贴窗花也很有讲究，通常会贴一些吉祥图案，比如鱼、羊、莲、元宝、福禄寿等，表示对美好未来的向往。
5、贴春联
贴春联从古到今都非常盛行，大道皇宫，小到黎民百姓，而且贴春联的讲究也非常多，民间习俗讲究有神必贴，每门每物必贴，比如神位、粮仓、厨房、仓库等地方，通常大家比较重视的地方是大门的对联，除过神位对联表示对神的敬畏外，其他对联不管什么内容，一般都表示吉祥迎福，顺利发财、体健安康等。
5、洗浴、理发
谚语：“正月不理发”、“有钱没钱，剃头过年”等。所以，在过年之前，老女老幼都会洗浴、理发，从头开始，干干净净迎接新年。
6、婚嫁
小年这天，适宜婚嫁，因为这天人间的众神都纷纷上了天庭述职，因此正是百无禁忌的时期。民间俗谚有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”之说。所以小年前后，婚嫁喜事特别多。
最后，在小年之际，祝大家身体健康，财源滚滚，万事如意。无论大年小年，都是我们为了祈求幸福美满，祝大家在即将到来的小年和和美美！
