腊八节，俗称“腊八” ，即是农历十二月初八，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，一些地区有喝腊八粥的习俗。岁终之月称“腊”的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”。腊八节又谓之“佛成道节”，亦名“成道会”，实际上可以说是十二月初八为腊日之由来。
腊月、腊八等说法，都与先秦的“蜡祭”有很大关系。在那个文明草创的年代，为了吃饱，农业生产是头等大事，传说从上古圣王神农氏或尧帝开始，就在年底十二月进行蜡祭，报答农神护佑。那么它的由来是什么呢？
中文名腊八节英文名the laba Rice Porridge Festival别 称腊日祭、腊八祭、王侯腊节日时间农历十二月初八节日类型传统节日流行地区中国节日起源民间传统、宗教祭祀节日饮食腊八粥、腊八蒜、腊八面起源地中国起源时间西周。
道教说法，自上古时代起，腊八是用来祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，祈求丰收和吉祥。据《礼记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，后来佛教传入，为了扩大在本土的影响力遂附会传统文化把腊八节定为佛成道日。后随佛教盛行，佛祖成道日与腊日融合，在佛教领域被称为“法宝节”。南北朝开始才固定在腊月初八。
据《云笈七笺》记载，正月初一（春节）是天腊，五帝会于东方九炁青天；五月初五（端午节）名地腊，五帝会于南方三炁丹天；七月初七（乞巧节）是道德腊，五帝会于西方七炁素天；十月初一（寒衣节）是民岁腊，五帝会于北方五炁黑天；腊月初八（腊八节）是王侯腊，五帝会于上方玄都玉京。据《赤松子章历》记载：
正月初一天腊，五帝校定生人神气，时限长短，益添年命。求祷子孕，祭祀先亡，升达玄祖。其日不可壅滞沟涧，用力色欲。可吟咏歌赞，导引神气。
五月初二地腊，五帝校定生人官爵，血肉衰盛，外滋万类，内延年寿，记录长生名字。此日可谢罪，求请移易官爵，祭祀玄祖。其日不可伐损树木、血食，可服气，消息四大。
七月初二道德腊，五帝校定生人骨体枯盛，学业文籍，名官降益。其日可谢罪、请福、服气、沐浴、祭祀先亡。其日不可伐树碎石，食啖酸咸，乘骑临险。可导引摄理，展舒筋骨。
十月初一民岁腊，五帝校定生人禄料、官爵、算尽、疾病轻重。其日可谢罪、请添算寿、祭祀先亡、沐浴玄祖。慎勿多食、侄昏醉睡。可行道礼拜、旋逵庭坛。
腊月初八王侯腊。五帝校定生人处所、受禄分野、降注三万六千神气。其日可谢罪、求延年益寿、安定百神、移易名位、回改贫乏、沐浴、祭祀先亡、大醮天官，令人所求从愿，求道必获。此日不得聚会饮乐。可清净经行山林有坛庭之处，行道有念，三魂七魄，不得经营俗事，逢腊日即是。
据以上，正月初一天腊，五帝校定生人神气时限长短；五月初五地腊，五帝校定生人官爵、血肉衰盛；七月初七道德腊，五帝校定生人骨体枯盛；十月初一民岁腊，五帝校定生人禄科官爵；十二初八王侯腊，五帝校定生人处所，受禄分野。五腊日，斋戒沐浴，朝真行道，自然获福无量。三元节三官大帝赐福赦罪解厄，五腊日便是五帝校定生人延益的良日。《赤松子章历·卷二》有：王长谓赵升真人曰：子知五腊日乎？赵升真人曰：吾于鹤呜洞侍右，闻先师与郁华真人论之，五腊日者，五行旬尽，新旧交接，恩赦求真，降注生气，添神请算之良日也。此日五帝朝会玄都，统御人间地府、五岳四渎、三万六千阴阳，校定生人，延益之良日也。学道修真求生之士，此日可斋戒沐浴，朝真行道。今故明传妙旨，可宜勤行之。”五腊日，五帝朝会玄都，统御人间地府、五岳四渎、三万六千阴阳，校定生人，延益之良日，是学道修真求生之士，斋戒沐浴，朝真行道的日子。
天子大蜡八
而且要有祝辞。按《礼记· 郊特牲 》的记载，祝辞是：土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。
祈求土、水、昆虫、草木的神灵都不要捣乱，因为咱已经祭过你们了嘛！这首祝辞也被认为中国历史上最早的诗歌之一（与《弹歌》等并称）。
在蜡祭上，对各类参与者的服装也有规定，天子身着皮弁素服、腰系葛带，手执榛杖（比丧礼略低的一种礼数规格），农夫则头戴黄冠、身穿黄衣。整齐的着装会给人以庄严正式的感觉。等等，说了这么多，好像跟 狂欢 没一毛线关系？不要急，祭着祭着就开始了。首先是有表演，表演的内容应该就包含传说中的乐舞《韶》。《尚书》记载：《箫韶》九成， 凤皇 来仪。夔曰：“于！予击石拊石， 百兽 率舞，庶尹允谐。”
是一段舞蹈表演。但凤凰与百兽之舞，不可能由动物演出，只能由人扮成动物；这种表演正是蜡祭礼上的表演。连苏东坡都说“八蜡，三代之戏礼也”，可知蜡祭仪式的表演性很强。
击石拊石，百兽率舞
完事之后，上至天子，下至农夫，会举行盛大的宴飨之礼（或乡饮酒礼），大家可以尽情的嗨，嗨到死，嗨到爆，随便嗨。
可见，蜡祭是周民族沿袭已久的最为盛大的 饮酒节 和全民 狂欢节 。但这个节日怎么后世就没影了呢，而且今天的腊祭好像跟这完全不是一回事？
这是因为，周代还有另一种 腊祭 ，把狩猎获取的禽兽供奉到宗庙里祭祖，跟 天子大蜡八 用谷物杂粮祭祀农神不一样。据《礼记·月令》载：（孟冬之月） 天子乃祈来年于天宗，大割祀于公社及门闾，腊先祖五祀。
这种腊祭在孟冬之月（农历十月）办，五祀，据郑玄的注，是指门、户、中溜、灶、行等家里的东西，有辞旧迎新的意思。
腊祭祭祖
大概因为蜡祭和腊祭都是岁末的大祭祀，慢慢的就被合成了一个。秦汉以后，蜡祭就慢慢的没有了，但剩下的腊祭则吸收了其部分内容，如从十月办改为十二月办，祭祀的对象里也增加了农神等。
最早的腊祭，定在每年冬至后的第三个戌日举行，称为 “腊日” 。但因为冬至日在农历里也不是固定的日子，所以这种腊日偶尔会落到正月里去，这就不符合十二月进行腊祭的传统了，所以南北朝时就把腊日定为每年的 “腊月初八” 。
南朝梁的宗懔在《荆楚岁时记》中明确记载“十二月八日为腊日“。”这样腊日就固定下来，始终在十二月里而不会改变，符合“十二月，腊日也”的传统，而 腊八节 也就从此诞生了。
虽然今天的腊八节跟周代的 天子大蜡八 活动内容很不一样，但也有”过了腊八就是年“的说法，何况咱们可以温故知新、以古为新，重新把腊八节当成大蜡八来过嘛！
石破天喝腊八粥
所以趁着今天还没结束，晚上要K歌的，要喝酒的，要聚会的，要狂欢的，都赶紧嗨起来，过我们中国人自己的 狂欢节 ！当然也不能忘了喝腊八粥，如果能喝一碗侠客岛那种加了“断肠腐骨蚀心草”的就更妙了。